De ingebouwde levenskracht van de apostolische bewegingen De kerk moet weer missionair worden, stellen Alan Hirsch en Darryn Altclass in ‘The Forgotten Ways Handbook’ (de vergeten manieren). Dat is een ´praktisch handboek voor het ontwikkelen van missionaire kerken´ (Brazos Press, ISBN 978-1-58743-249-1). Hoe? Door de ‘vergeten manieren’ van de apostolaire bewegingen weer in ere te herstellen. Wat zijn dan die apostolaire bewegingen (door de schrijvers ook met ‘Jezusbewegingen’ aangeduid) dan wel? Die begonnen met het werk van de apostelen in de eerste gemeenten. Met heel groot gevolg. De vroege kerk veroverde in twee eeuwen de wereld! Niet met indrukwekkende gebouwen (die hadden ze niet; ze kwamen samen in de huizen). Ze waren in feite een illegale religie, die hevig werd vervolgd en op z’n best getolereerd. Ze beschikten ook nog niet over de hele Bijbel; de canon moest nog worden samengesteld. Om moedeloos van te worden! In 2003 was Hirsch op een seminar dat de missionaire kerk als onderwerp had. Daarin werd aan de deelnemers de vraag gesteld hoeveel christenen zij dachten dat er in het jaar 100 waren. Dat bleken er volgens de inleider maar vijfentwintigduizend te zijn. Daarna kwam de vervolgvraag hoeveel dat er twee eeuwen later waren. Het antwoord: twintig miljoen! Hoe kon zo’n kleine …Mao: missie mislukt… ...Alan Hirsch... deerde dat in het apostolische genius een ingebouwde levenskracht is besloten. Daarom groeide de vroege kerk zo hard! Hun grote belijdenis was: Jezus is Heer! Mao’s missie mislukt! Genieën, genius, uitzonderlijke gaven? Grote woorden! Dat geldt toch niet voor de kerk van onze tijd? Zeker wel. In het boek van Hirsch en Altclass wordt aan de gemeenten van onze tijd dezelfde unieke en explosieve kracht toegedacht! beweging de belangrijkste religie in het Romeinse Rijk worden en dat machtige rijk zelfs ten val brengen? Hoe deden ze dat? 16 Die vraag liet Hirsch niet los. Hij worstelde er mee en het resultaat was dat hij tot de ontdekking kwam dat de kerk weer missionair kan worden dankzij het ‘apostolic genius’ (met ‘apostolic genius’ worden personen bedoeld - in dit geval de apostelen- met uitzonderlijke gaven met een hoge originaliteit, J.R.). De wereld zou zeggen dat de apostelen ‘genieën’ waren! Hirsch concluNog een voorbeeld. De ondergrondse kerk in China kent een opmerkelijke geschiedenis. Toen Mao Zedong (Mao TseToeng), partijleider van de Chinese communistische partij, aan de macht kwam, was hij vastbesloten elke religie in China uit te roeien. De Chinese kerk telde op dat moment twee miljoen leden. Mao verbande alle buitenlandse zendelingen en voorgangers, nationaliseerde de eigendommen van de kerk, doodde leiders of zette ze gevangen, verbood openbare samenkomsten op straff e van dood en marteling. Aan het eind van de jaren zeventig werden zendelingen onder strikt toezicht van de overheid weer in het land toegelaten. De buitenlanders verwachtten een gedecimeerde kerk en verslagen discipelen aan te treff en. Maar, o wonder, ze troff en een buitengewoon fl orissante kerk aan, van naar schattingen zestig miljoen christenen. En dat aantal is sindsdien nog weer sterk toegenomen. Mao’s missie was mislukt! Ook hier waren de omstandigheden beroerd. De mensen hadden heel weinig Bijbels. Ze deelden pagina’s van de Bijbel met elkaar. Er was geen professionele geestelijkheid, geen offi ciële leiderschapstructuren. En toch groeide de kerk in China als kool. Nog een voorbeeld, van een andere beweging in de geschiedenis. In 1776 was door het werk van John Wesley minder dan twee procent van de Amerikanen methodist. Rond 1850 behoorde 34 procent van de bevolking tot die denominatie. Boeken
17 Online Touch Home