Website-samenvatting - vertaling van het Engelse origineel - Auteur: Adrian Bagley De website www.betervoorveurne.be werd opgezet met twee doelstellingen: 1. Om Veurnaars en andere belangstellende partijen te attenderen op mijn opvatting dat de gebouwde identiteit van Veurne wordt uitgehold door onbeduidende en ongepaste a) nieuwbouw en b) verbouwing 2. Om voorstellen te doen om a) de gebouwde identiteit van Veurne te behouden en te verbeteren, en b) meer passende bouwontwerpen aan te moedigen voor nieuwe gebouwen en projecten. Veurne heeft zwaar geleden van de verwoestingen van twee Wereldoorlogen, maar ook van ondoordachte en vaak volkomen ongepaste bouwprojecten sinds WOII, die nog steeds doorgaan tot de dag van vandaag en waarschijnlijk blijven doorgaan in de toekomst, tenzij er een nieuw plannings- en ontwikkelingsbeleid vastgesteld wordt dat veel doordachter en gevoeliger is. In het essay ‘De Tragedie van Veurne - de Twintigste Eeuw' staat een kort overzicht van de schade die geleden is in de twee wereldoorlogen, gevolgd door een rondleiding met aanduiding van de slechte kwaliteit van bouwontwerp die Veurne sindsdien te verduren heeft gekregen. Dit slechts om te illustreren hoe de identiteit van de stad is uitgehold tot het zover is gekomen dat Veurne eruit begint te zien als elk ander Belgisch stadje, met enkele gebouwen van onmiskenbare architectonische en historische waarde, maar met een meerderheid van weinig of geen enkele waarde. Deze uiteenzetting van het proces van erosie van de gebouwde omgeving in de stadskern en de kwaliteiten die zij ooit had, fungeert niet alleen als een catalogus van fouten in het verleden maar is ook bedoeld als een waarschuwing dat het proces vandaag nog steeds voortgaat. Het essay 'Veurne in Gevaar' is een overzicht van nieuwbouwprojecten die vandaag plaats vinden in de stad. Zolang ik mij herinner heeft Veurne nog nooit zoiets gezien als de bouwwoede die momenteel onderweg is, met meer op stapel. Het essay betwijfelt de gepastheid van de gebouwen die geproduceerd worden voor Veurne, wat betreft hun stijl, schaal en materialen, maar ook, en dit is belangrijk, hun bijdrage aan de identiteit van Veurne met betrekking tot geschiedenis en context. Het essay betoogt dat wat er wordt gebouwd voor het merendeel ongepast is in Veurne, in zoverre dat context genegeerd wordt en geschiedenis vergeten, resulterend in nieuwe gebouwen die Veurne vreemd zijn omdat ze stijl, schaal en materialen vertonen die men kan vinden ‘waar dan ook en overal', in plaats van dat ze kenmerkend zijn voor Veurne. Deze nieuwe gebouwen zijn daarom de voortzetting van het proces van uitholling van de identiteit van de stad, een proces dat de twee wereldoorlogen begonnen. In tegenstelling tot nieuwbouw, en als een zeer betreurenswaardig voorbeeld van de renovatie van een zeer belangrijk Beschermd gebouw, beschrijft het essay 'Het Station' het ondraaglijk lange verloop van de renovatie van het uitzonderlijke, magnifieke 19e eeuwse station van Veurne. Te beginnen met ‘het in de uitverkoop zetten’ van het gebouw aan een anonieme koper en daarmee het verlies voor Veurnaars van het gebouw als een openbaar gebouw dat onlosmakelijk verbonden is met een openbare dienst, stelt het essay vragen over het verlies (was dit echt de enige oplossing?) en ook over de degradering van het uiterlijk van het gebouw tot een theaterdecor met het onstellend ondoordachte besluit om het gebouw in gele verf te hullen. Het betwijfelt ook de bedenkelijke logica van het verwijderen van de openbare ruimtes binnen het bestaande gebouw van openbaar gebruik, ten gunste van een voorgesteld nieuw station vlakbij, hetgeen – zo betoog ik - verdere beschadiging berokkent aan de Statieplaats. Ook worden in ogenschouw genomen het lot van de Tramstatie en de busgarage vlakbij. Een geschetst voorstel voor de integratie van het bestaande gebouw en het plein wordt ook geboden. De behandeling van het station door de verantwoordelijke autoriteiten is een voorbeeld van hoe slecht dingen gedaan kunnen worden in Veurne. Het is ook bedoeld als een waarschuwing voor Veurnaars dat aan de ene kant gloednieuwe bouw onverschilligheid voor de stad toont, maar dat ook de renovatie en het behoud van bestaande en zelfs Beschermde gebouwen, die wel bijdragen tot Veurnes identiteit, gevaar lopen door onbekwame en ondoordachte besluitvorming. Bij wijze van contrast met al het bovenstaande, wijst het essay 'Zes Suggesties om Veurne beter te maken’ de weg naar hoe het beter zou kunnen zijn. Beginnend met een suggestie om ‘beledigingen voor het oog’ in de stad te verwijderen die weinig of geen nut of waarde hebben, bespreekt het essay de schadelijke aard van ‘straatrommel’ voor de gebouwde omgeving, het stelt voor de transformatie van de waterwegen rondom de stad, betoogt de voordelen van het voetgangers-vriendelijk maken van het historische centrum, het stelt voor de 'Ring' eenrichtingsverkeer te maken (met een apart fietspad alsook meer bomen en planten), en sluit af met een radicale suggestie voor de wedergeboorte van de stad via een combinatie van sympathieke en strenge bouwontwerpen en renovatie, gekoppeld aan groei in Veurnes toeristenindustrie, een beleid dat Veurnes zusterstad Brugge introduceerde in de jaren zeventig. Extra materiaal op de website benadrukt wat er zou kunnen worden gedaan ter verbetering en verfraaiing van een selectie van locaties in Veurne, 'De Lindendreef’ en 'De Sint-Denisplaats'. Ook zal er een pagina komen met de naam ‘Bergues La Belle!' (alleen in het Engels), een overzicht van dit Franse stadje net over de grens, waarvan de identiteit en het karakter - ondanks vreselijke schade en verwoesting in de twee Wereldoorlogen – bewaard zijn gebleven, grotendeels door zorgvuldige renovatie in plaats van sloop. Deze webpagina is vooral bedoeld voor Engelssprekende bezoekers aan het gebied, maar de inhoud dient ook om Veurnaars eraan te herinneren wat er verloren is gegaan in hun eigen stad. En tenslotte een pagina voor een ‘Maatschappelijke Belangengroepering’ waar de oprichting van een groep ‘geïnteresseerde Veurnaars’ wordt voorgesteld, zodat een organisatie van burgers kan handelen om het gebouwd erfgoed van Veurne te beschermen, en die kan helpen met het besluitvormingsproces voor nieuwe ontwikkeling. 'Betervoorveurne' bestaat in de hoop Veurne beter te helpen maken! 39 Adrian Bagley - betervoorveurne - Juli 2018
40 Online Touch Home