AARDGAS OP HET RITME VAN DE SEIZOENEN De Fluxys-aardgasopslag in Loenhout Wellicht bent u al eens langs het Fluxys-aardgasstation aan de Vorssingersweg gereden, en misschien hebt u wel een buur of een vriend die in het opslagstation werkt. Maar waartoe dient die opslag en hoe werkt hij? En hoe garandeert Fluxys de veiligheid? OPSLAAN IN DE ZOMER EN UITSTUREN IN DE WINTER De ondergrondse aardgasopslag in Loenhout is in het bijzonder van belang voor iedereen in België met een verwarmings- of warmwater-installatie op aardgas. Aardgas wordt namelijk heel het jaar door met relatief constante hoeveelheden in het net ingevoerd, terwijl er tussen zomer en winter door de verwarmingspiek een fors verschil zit in het aardgasverbruik. Om een idee te geven: op de koudste dag van het jaar wordt tot 20 keer meer aardgas verbruikt dan op de warmste dag. De opslag van Loenhout is als het ware de ondergrondse buffer van Fluxys om de seizoensbalans in evenwicht te houden tussen de volumes die leveranciers en producenten invoeren en de volumes die hun klanten verbruiken. Van mei tot oktober komt er meer aardgas binnen dan er wordt verbruikt en met dat overschot vullen we de opslag. In de wintermaanden daarentegen is er meer afname dan invoer en wordt aardgas weer uit de opslag gehaald. MEER DAN EEN KILOMETER DIEP Niet de mens, maar de natuur heeft diep in de bodem van Loenhout, Brecht, Hoogstraten en Rijkevorsel de ideale omstandigheden voor aardgasopslag gecreëerd. Meer dan een kilometer diep onder de grond strekt zich een koepelvormige rots-laag (Namuriaan) uit die water- en gasdicht is. Onder die koepelrots zit een gesteente (Dinantiaan) met veel holten en kloven die gevuld zijn met warm zoutwater. Die laag is ideaal voor aardgasopslag. Fluxys heeft verspreid over de vier gemeenten dwars door de koepelrots heen 12 exploitatieputten geboord. Via die putten wordt het aardgas in de opslag geïnjecteerd en er weer uitgehaald. Bij injectie duwt het aardgas het water in het opslaggesteente naar beneden zodat het gevangen komt te zitten tussen de ondoordringbare koepel en de waterlaag. Naast de 12 exploitatieputten beschikken we over een 40-tal controleputten. Die zijn her en der over de verschillende gemeenten ingeplant en dienen om de toestand van de koepelrots en het opslag-reservoir te bewaken. VEILIGHEID EN MILIEU VOOROP Ondergrondse aardgasopslag wordt wereldwijd beschouwd als een bijzonder veilige techniek. Er zijn ongeveer 700 gelijkaardige opslagplaatsen in gebruik. Fluxys laat ook niets aan het toeval over: permanent controleren we zowel de ondergrondse als de bovengrondse installaties. Al onze medewerkers zijn opgeleid om voortdurend oog te hebben voor veiligheid. Elke ploeg voert op zijn ronde controles uit die de automatische veiligheidsbewaking aanvullen. Het hele jaar door is wachtpersoneel de klok rond beschikbaar om bij eventuele problemen in te grijpen. Respect voor natuur, milieu en omwonenden is eveneens een voortdurende zorg van Fluxys.Zo werd het aardgasopslagstation zo goed mogelijk in de groene omgeving ingepast. We besteden ook bijzondere aandacht aan het beperken van geluidsproductie en luchtemissies. De luidere installaties hebben bijvoorbeeld een geluidsdempende omkasting zodat het geluidsniveau van het station bij de dichtstbijzijnde woningen vrij laag ligt in vergelijking met een doorsnee industriële activiteit. 52 52
53 Online Touch Home