HET GROENE BUITENGEBIED BEHOUDEN, MAAR OOK VALORISEREN In de laatste decennia van de twintigste eeuw werd er veel waardevol natuurgebied verknoeid door een alles om zich heen verwoestende verkavelingsdrang. Tal van gemeentebesturen deden hieraan mee, zich verkneukelend in het aantrekken van kapitaalkrachtige bouwers van villa’s die de vorm van kastelen aannamen. We moeten niet ver rondom ons heen kijken om dergelijke verwoestingen van onze Turnhoutse Kempen te zien: de Lint in Oud-Turnhout, het gebied rond de Konijnenberg in Vosselaar, de grensstreek Ravels – Weelde – Poppel. Turnhout, in die periode bestuurd door CD&V, deed dat principieel niet, ook al zag het de tijdelijke bloei van omliggende gemeenten die hun fiscale inkomsten fenomenaal zagen stijgen. Vandaag bezit Turnhout het mooie, groene noorden en proberen bepaalde groeperingen dit als hun verdienste uit te spelen. Sommigen denken aan een sterke economische valorisatie van dit uitzonderlijk gebied. CD&V-Turnhout pleit in de allereerste plaats voor het behoud ervan, wat niet betekent dat het niet op een zachte manier mag ingepast worden in een valorisatie. Laat ons geen toeristentoeloop voor het Turnhoutse Vennengebied nastreven, maar het passend uitspelen in natuurbeleven samen met omkaderende projecten als Stadsboerderij, Klein Engelandhoeve en Veldekenshof en in een ruimer kader met bovenlokale trekpleisters als de kolonies van Merksplas, Wortel,Hoogstraten en de Lierman in Oud-Turnhout. Landbouw, groententeelt en veeteelt werden nogal eens als de boosdoeners van de natuur aangewezen. Deze trend keert nu, met concepten als korte keten, kleine ecologische voetafdruk en landbouw als behoeder van de open ruimte. In Turnhout is er al een traditie van verstandhouding tussen natuurbescherming en landbouw en veeteelt. Het besef van de noodzaak van deze sectoren in de voedselvoorziening vandaag, maar misschien nog veel meer in de volgende decennia, moet zorgen voor een respectvolle samenwerking tussen de betrokken belangengroepen. Het eindresultaat moet het ongeschonden behoud zijn van één der mooiste gebieden van Europa enerzijds, en het bestendigen van landbouw en veeteelt als een waardvol ondernemerschap, bezorgd om ecologie en gezondheid. De stad kan hierin een vernieuwende en stimulerende rol vervullen als verbinder. CD&V-Turnhout erkent de landbouwsector als een belangrijke behoeder van de open ruimten en ziet in hun vertegenwoordigers dan ook gezagsvolle gesprekpartners in een evenwichtige samenwerking tussen landbouw en natuurbescherming, zowel in het noorden als in het zuiden van de stad. TURNHOUT 14
15 Online Touch Home