Biobased economy West-Brabant: the base to be © Fotografie: Nick Franken voor REWIN West-Brabant “Als je iets wilt doen met biobased, of als je biobased producten wilt laten ontwikkelen of ze wilt afnemen, dan moet je in West-Brabant zijn.” Promopraatje, of werkelijkheid? Robbert Paul Ferket van ontwikkelingsmaatschappij REWIN legt uit waarom West-Brabant the base to be is. “Alles wat je nodig hebt, zit hier dicht bij elkaar.” W est-Brabant is van oudsher een agrarische regio. De sector is er een van de grootste, qua toegevoegde waarde, exportwaarde en werkgelegenheid. In de regio zijn veel agrofoodbedrijven gevestigd die alle facetten van de markt bestrijken. Denk aan boeren, telers, voedselproducenten, gewasveredelaars, maar ook machinebouwers en verpakkers. Zij zorgen voor belangrijke verbindingen met andere sterkeregionale sectoren zoals chemie, logistiek en hightech & maintenance. In West-Brabant gebeurt het De afgelopen jaren is in West-Brabant een sterk biobased cluster van bedrijven en kennisinstellingen ontstaan. Een cluster met een groot innovatiepotentieel, nieuwe marktkansen en werkgelegenheid. Ferket: “Elders zie je dat er veelal wordt ingestoken op onderzoeken en bedenken, hier gebeurt het echt. Inmiddels timmeren hier ruim tachtig bedrijven hard aan de weg, vaak samen met andere bedrijven en/of het onderwijs. Van 16 bioplastics voor verpakkingsfolie, tot bio-afbreekbare plantenpotjes. En van bio-aromaten uit reststromen van laurierplanten tot biovergisters bij Suiker Unie in Dinteloord. Zoals ik al zei: in WestBrabant gebeurt het.” Agrofood & Biobased programma De agrofood bedrijvigheid en daaruit ontstaande biobased activiteiten zijn dus al stevig geworteld in West-Brabant. Om hier op landelijke, Europese en zelf wereldwijde schaal verder van te profiteren, is het Agrofood & Biobased programma ontwikkeld. Met 10 jaar ervaring in deze relatief jonge sector zijn West-Brabantse biobased ondernemers samen met gemeenten en onderwijsinstellingen aan de slag gegaan om alles wat de regio te bieden heeft, in kaart te brengen. Dit is uiterst zinvol gebleken. “We kunnen groendenkende startups, mkb’ers en scale-ups nu perfect helpen bij opstarten, vestigen en koppelingen met andere bedrijven. We kunnen ze ondersteunen bij het betreden van een markt en bij het vinden van hun plek in de biobased community in West-Brabant.” Ondernemers worden begeleid vanaf de ideefase tot en met marktintroductie, of bij afzonderlijke onderdelen, al naar gelang de hulpvraag. “Van het toetsen van de haalbaarheid van een businessplan en start-up coaching en financiering tot pilotfaciliteiten, samenwerken met het onderwijs en toegang tot scale-up fondsen. We kunnen de ondernemer exact laten zien hoe wij als biobased community van dienst kunnen zijn om zijn/haar bedrijf succesvol te laten zijn.” Inspireren en experimenteren Biobased ondernemers vinden in het westelijk deel van Brabant een prachtig biobased eco systeem. Er is een vijftal thematische (o.a. rondom natuurlijke vezels en natuurlijke plastics) biobased applicatiecentra. Dit zijn praktische ontwikkelwerkplaatsen waar ondernemers met hun vraagstuk terecht kunnen, ideeën kunnen testen en een prototype kunnen ontwikkelen. Er
17 Online Touch Home