Witte stippen in het landschap: de grote zilverreiger Ergens rond 1985 hoorde ik via een speciale vogelaars-telefoonlijn — internet bestond nog niet en appgroepen evenmin — dat er in de Oostvaardersplassen een grote zilverreiger waargenomen was. Ik hapte naar adem: een grote zilverreiger! Zo’n prachtige, smetteloos witte verschijning! En dat in Nederland! Wow! Een half uur later zat ik met vrouw en twee kleine kinderen in de auto op weg naar Lelystad. Het was een hete dag in hartje zomer. Vanaf de Oostvaardersdijk zagen we, ergens ver weg, in de trillende warme lucht een onbeweeglijke witte vlek. Die kon heel goed voor een zilverreiger doorgaan. Daar bleef het bij en zingend reden we weer naar huis: we hadden ‘m gezien! Vandaag de dag struikelen we bijna over de grote zilverreigers, vooral ’s winters (en die telefoonlijn, de Dutch Birding Vogellijn, zal wel niet meer bestaan.) Overal op weilanden zie je witte stippen: soms zijn dat groepen knobbelzwanen, maar steeds vaker zijn dat ook grote zilverreigers die aan een slootkant staan te kleumen. Ook in en vooral rond Aa-landen is de grote zilverreiger inmiddels een zeer vertrouwde verschijning geworden die dagelijks te zien is. Vaak wordt hij eenvoudig als witte reiger aangeduid, een juiste aanduiding: het is een grote, smetteloos witte vogel, die majestueus langs slootkanten en over weilanden voortschrijdt. De poten en de snavel zijn geelachtig. Zijn neef de kleine zilverreiger is een stuk kleiner en heeft een zwarte snavel en zwarte poten met gele tenen. Die laatste is bovendien een druk bewegende vogel die achter prooidieren aan rent. Het menu van de grote zilverreiger is een typisch reigermenu: vis, kikkers, 8
9 Online Touch Home