Duurzaamheidsdoelen De WaterCampus biedt alle ruimte aan toegepast onderzoek en productontwikkeling op het gebied van watertechnologie (foto: Daniël Hartog). Het ecosysteem WaterCampus WaterCampus Leeuwarden is het knooppunt van de Nederlandse watertechnologiesector, en heeft de ambitie deze sectorverbindende rol ook internationaal te vervullen. Het ‘innovatie-ecosysteem’, zoals Hein Molenkamp het noemt, is gebaseerd op drie pijlers. Naast Water Alliance, de netwerkorganisatie die met de bedrijven de Nederland se watertechnologie internationaal probeert te vermarkten, zijn dat het wetenschappelijke kennisinstituut Wetsus en het Centre of Expertise Water Technology (CEW). Daarvan is Wetsus de oudste. Dit kennis- en onderzoeksinstituut is in feite een faciliterende organisatie waarin 23 nationale en internationale kennisinstituten en universiteiten en meer dan 100 bedrijven hun bijdrage leveren. “Wetsus zit aan de voorkant van het innovatietraject”, zegt Hein Molenkamp. “Daar vindt de ideevorming plaats en is men op zoek naar nieuwe doorbraaktechnologie.” De derde pijler, het CEW, is het kennis- en innovatiecentrum voor toegepast onderzoek en productontwikkeling op het gebied van watertechnologie. Het CEW bundelt expertise van onderwijs, onderzoek, overheden en ondernemingen. Hierbij wordt ook samengewerkt met het Centrum voor innovatief vakmanschap Water CiV en het Waterapplicatiecentrum. Met het fundament van die drie pijlers is de WaterCampus in staat samenwerking te organiseren tussen (inter)nationale bedrijven, kennisinstellingen en overheden in de watertechnologiesector. Daarnaast biedt het een unieke onderzoeksinfrastructuur en is het een ontmoetingsplaats van wetenschappers en bedrijven uit heel Europa. De innovatiecapaciteit van WaterCampus is in de eerste plaats gericht op watertechnologie, maar ook thema’s als bodemvruchtbaarheid, herbebossing, schone energie, etc. krijgen - steeds vaker - de aandacht. “Watertechnologie is nadrukkelijk ‘enabling’ voor vele andere sectoren”, aldus Molenkamp. WaterCampus Leeuwarden is gebaseerd op drie pijlers. techbedrijf denkt niet: ‘op welke SDG zal ik me eens gaan richten?’. Ze zijn bezig met hun eigen bedrijfsvoering, hun eigen marktsegment en hun eigen producten en dat is natuurlijk niet meer dan logisch. Daarom is het aan ons, de triple helix, om dat goed met elkaar te verbinden.” Maatschappelijke vraagstukken “Water Alliance heeft een transitierol”, stelt Molenkamp vast. “Zowel van markt naar beleid als van beleid naar markt. Daarom is het goed dat we deel uitmaken van het innovatie-ecosysteem dat de WaterCampus in Leeuwarden is. We kunnen daar maatschappelijke vraagstukken adresseren en dat leidt uiteindelijk tot innovatieve technologieën die naar de internationale markt kunnen worden gebracht. Dat traject - van maatschappelijk vraagstuk naar innovatieve, vermarktbare technologie - wordt aangejaagd door de overheidsmiddelen die in de WaterCampus zijn gestoken. Veel van de nieuwe technologieën die we met bedrijven naar de markt brengen, dragen bij aan de oplossing van maatschappelijke problemen, zoals via de SDG’s. Daardoor is het voor overheden interessant om dat proces te ondersteunen, want het geeft invulling aan het beleid. “We leggen de overheden overigens wel regelmatig uit dat ze niet moeten rekenen op ‘instant succes’. Het kan soms wel tien jaar of langer duren voordat een innovatief idee ook daadwerkelijk uitmondt in een bruikbare technologische oplossing. Die wij als Water Alliance vervolgens internationaal kunnen etaleren.” WATERFORUM SEPTEMBER 2020 37
38 Online Touch Home