INTERVIEW In november 2014 neemt Richard contact op met Bianca voor een vrijwilligersfunctie bij ALS op de weg. Richard: “Aan de keukentafel vertelde Bianca me over Eelco. Terwijl ik haar de ene na de andere tissue aanreikte, voelde ik meteen: hier moet iets gebeuren.” 23 jaar lang werkt Richard met veel plezier bij dezelfde werkgever. Maar wanneer het bedrijf in 2013 een grote reorganisatie aankondigt, besluit hij te vertrekken. Vastbesloten om het na al die jaren fulltime werken eens rustiger aan te gaan doen. “Ik wilde twee jaar even helemaal niets doen. Maar al snel bleek dat stilzitten niet aan mij besteed is. Toen ik hoorde dat een oud-collega mee ging doen aan de Amsterdam City Swim, besloot ik aan te haken. Ook meldde ik me als vrijwilliger aan bij het evenement. Zo kwam ik in contact met Stichting ALS Nederland en Stichting ALS op de weg. Toen het UWV me adviseerde vrijwilligerswerk te gaan doen, dacht ik al snel aan ALS op de weg. Het verhaal van Bianca deed wat met me. Ik startte één dag per week als vrijwilliger, maar was al snel fulltime bezig.” ALS op de weg is een kleine stichting die wordt gezien en gewaardeerd. Van keukentafel naar kantoor “Bianca en ik zijn met weinig begonnen. Na het overlijden van Eelco zette Bianca de stichting voort aan de keukentafel. De verzamelde hulpmiddelen stonden overal en nergens opgeslagen. Dat moest anders. Om te kunnen professionaliseren was geld nodig. We schreven een plan voor de Amsterdam City Swim. Met succes, want de organisatie besloot ons een deel van hun opbrengst te schenken. Hierdoor konden we in 2015 ons eerste echte kantoor huren. Niet veel later volgde een eerste opslagunit.” In de jaren die volgden bouwden Richard en Bianca een mooi netwerk op. “Het resultaat van goed met mensen omgaan én een beetje geluk”, zegt Richard. “ALS op de weg is een kleine stichting die wordt gezien en gewaardeerd. Wat wij vooral belangrijk vinden, is dat we samenwerken met partijen die net als wij zien dat er wat te doen valt.” Flinke groei Waar Bianca de financiële zaken, het beleid en de algemene koers voor haar rekening neemt, houdt Richard zich vooral bezig met de inkoop, het onderhoud en het uitgeven van hulpmiddelen. “Toen ik startte had ik weinig kennis van hulpmiddelen. Die kennis heb ik de afgelopen jaren opgebouwd. ALS op de weg is in 15 jaar flink gegroeid en beschikt inmiddels, naast alle andere hulpmiddelen, over meer dan 40 rolstoelbussen en ruim 60 aangepaste fietsen. Het pronkstuk blijft natuurlijk de racetandem van Eelco, het allereerste hulpmiddel dat de stichting ooit aangeschaft heeft. Als de fiets niet is uitgeleend, hangt hij hier op kantoor aan de muur.” Geen luxe “ALS op de weg richt zich op de wat grotere hulpmiddelen, met name op het gebied van mobiliteit. Ook leveren we hulpmiddelen waarmee onze cliënten kunnen deelnemen aan sponsorevenementen. Denk aan droogpakken en drijfmiddelen voor de Amsterdam City Swim en aangepaste fietsen voor Tour du ALS.” ALS op de weg biedt hulpmiddelen die niet of minder snel vergoed worden vanuit de verzekering, Wmo of UWV. Dit gaat vaak om hulpmiddelen die als luxe bestempeld worden. “Onzin natuurlijk”, zegt Richard. “Kwaliteit van leven is geen luxe. Mee kunnen doen in het leven is belangrijk. Kwaliteit van leven hoeft niet groots te zijn, het zit in kleine dingen. Daarbij denk ik aan een van onze cliënten die graag hardliep. Nu dat niet meer gaat, fietst hij met zijn hardloopvrienden mee. De waterflessen van de hardlopers neemt hij mee in de mand achterop zijn fiets. Zo maakt hij toch deel uit van zijn hardloopclub.” Rolstoelbus in de hoofdrol Inmiddels heeft Richard al heel wat hulpmiddelen de revue zien passeren. Toch wordt ook hij nog weleens verrast. “Een particulier schonk ons jaren geleden een Rollz Motion, een rollator en rolstoel in één. Ik kende het nog niet, maar vond het meteen zo’n mooi ding! Nu hebben we er 40 in omloop”, vertelt Richard enthousiast. Volgens hem worden hulpmiddelen sowieso steeds mooier en beter. “Eén van de paradepaardjes van dit moment is de Struzzo, een autonome transferlift waarmee iemand zichzelf kan verplaatsen. Maar ook de Change, een waterdichte douche-toiletstoel, is een nieuw hulpmiddel dat we veel gaan aanbieden de komende jaren.” In het diverse aanbod van ALS op de weg heeft de rolstoelbus nog altijd een hoofdrol. “Bianca heeft zelf ervaren hoe belangrijk mobiliteit is en hoe beperkt je bent als je afhankelijk bent van gemeentevervoer. Daarom raad ik het aanvragen van een rolstoelbus ook altijd aan bij onze cliënten. Met een rolstoelbus voor je deur bepaal je zelf wanneer je waar heen gaat. In ons aanbod hebben we rolstoelbussen voor vijf personen en rolstoelauto’s voor vier personen. Welke maat je ook kiest, iedereen kan erin rijden!” ALS op de weg - 15 jaar | 17 Tekst: Brenda de Mooij-van Veen - Foto: Leonard Faüstle
18 Online Touch Home