Deel 16 “’t Hof van Commerce” was een echte afspanning waar bezoekers of reizeigers hun paard konden uitspannen. Het café hield lang stand en het gebouw is tot vandaag authentiek bewaard gebleven. Vóór de eerste wereldoorlog dreef de toenmalige uitbater Depreyter, naast zijn biertap, ook handel in konijnen. Toen Depreyter later uitweek naar Diksmuide om er de “Gouden Leeuw” over te nemen, werden de bijgebouwen verhuurd aan Jules Dewitte. Een deel van de herberg, waar vandaag de keuken is, werd door Dewitte ingericht als ijzerwinkel. Daartoe moest er een dubbele ingang gemaakt worden. Naast zijn winkel was Jules ook nog veehandelaar en ‘kolenmarchand’. Kolen waren vroeger immers het verwarmingsmiddel bij uitstek. Camiel Cappelaere, die pachter was van de grond van het kasteel, nam rond 1923 het café over. Zoon Roger was de laatste die in “’t Hof van Commerce” de klanten bediende, maar dan zijn we reeds midden twintigste eeuw. In 1893 stichtte men hier de toneelgilde “De ware kunstminnaars”. Meester Petrus Ameeu regisseerde. Op de voute gingen zowel de repetities als de optredens door. Terwijl meester Ameeu het spektakel op de piano begeleidde, konden de aanwezigen - soms meer dan 150 - genieten van het optreden. Om zich om te kleden, verdwenen de spelers achter de scène in de kelder waar men ook nog vlug een borreltje kon verwerken. Eén van de meest succesvolle drama’s die werden opgevoerd was “Lodewijk van Evers” in drie bedrijven. Er waren drie opvoeringen: op 2de kerstdag, de zondag na Kerstmis en op Driekoningen. De toegangsprijs bedroeg 50 of 30 centiem, naargelang de plaats. Bekende spelers uit die tijd waren o.a. Tuur Houck, Petrus Ryssen, Isidoor Rousseeuw, Alidoor Simons, Staf Bolle, Henri Hoste, Remi Verfaillie, Aloïs Loncke en Camiel Eloy. Omwille van de ‘zedigheid’ waren het uiteraard enkel mannen! Na elk optreden telde men de centen en werden verdeeld onder de spelers. Daarna zorgde het ‘Hof van Commerce’ dat er goed gegeten en gedronken kon worden. Enkele ‘druppels’ dienden achteraf als digestief. … uit de verslagen kan men niet afleiden hoe iedereen in de vroege uurtjes thuis geraakte ... an36
37 Online Touch Home