'Niets aan te geven?' of 'Rien à déclarer?' afschaffing van de grenscontrole Onlangs gingen, na een periode van strenge maatregelen in de strijd tegen het coronavirus, de meeste Europese landsgrenzen terug open. Voor grensbewoners, die vaak naar het buitenland gaan om inkopen te doen en familie of kennissen te bezoeken, een hele opluchting. Ook reisjes en uitstapjes naar het buitenland zijn weer mogelijk. Dit allemaal zonder dat al te bemoeizieke douaniers je auto binnenste buiten keren om te controleren of je niets illegaals naar binnen of buiten smokkelt. Dat was vroeger wel even anders. Honderden jaren lang werd er aan onze Belgische-Franse grens of 'De Schreve' namelijk veel gesmokkeld (of 'geblauwd'). Dat gebeurde meestal uit noodzaak, om de armoede te ontvluchten. Belangrijke smokkelwaren waren onder meer sterke drank, suiker, koffie en tabak. De 'blauwers' hadden heel wat trucjes om de douaniers of 'commiezen' om de tuin te leiden. Ook deze laatsten hadden het niet gemakkelijk, want voor hun jacht op de blauwers kregen ze maar een karig loontje. Het smokkelen nam vanaf het midden van de vorige eeuw af door de toename van de levensstandaard. Maar velen onder ons kunnen zich ongetwijfeld nog levendig herinneren wel eens met benepen billen de grenspost te hebben gepasseerd... De eerste aanzet voor het stoppen van de douanecontroles aan de binnengrenzen van Europa werd gegeven op 14 juni 1985, 35 jaar geleden dus, met de ondertekening van het Eerste Verdrag van Schengen door België, Nederland, Luxemburg, Frankrijk en Duitsland. Later volgden nog andere verdragen en 'Schengen'-akkoorden, genoemd naar het dorp nabij het drielandenpunt tussen Luxemburg, Duitsland en Frankrijk, waar al deze akkoorden werden ondertekend. Het gevolg was dat er vanaf 1993 een interne Europese markt kwam met vrij verkeer van kapitaal, goederen, diensten en personen. Ondertussen omvat deze vrije Schengenzone in normale omstandigheden al 22 EU-lidstaten en nog een aantal andere Europese landen. Op de grens van Adinkerke en Bray-Dunes vind je op twee locaties nog een voormalig douanekantoor. Beide huisjes hebben nu een andere functie gekregen. Meer beelden uit het verleden van Adinkerke en De Panne vind je op www.depanneverbeeldt.be Schitterende fietstochten Over In de schaduw van ' Brugge die Scone' Weinig regio's in Vlaanderen hebben zo veel kastelen en abdijen als het Brugse Ommeland. Bij een recente inventaris van het bouwkundig erfgoed telde men er zelfs meer dan honderd. Tijdens deze fietslus verken je de randbossen ten zuiden en zuidwesten van Werelderfgoedstad Brugge, zeer toepasselijk de Kasteelbossen gedoopt. Ooit was het de speeltuin van de Brugse adel, vandaag die van fietsers en wandelaars. De Kasteelbossen zijn o.a. de groendomeinen Beisbroek, Tudor en Tillegembos, Vloethemveld en de bossen rond het Kasteel van Loppem en de Abdij Zevenkerken. Samen vormen ze de grootste boscluster van de provincie West-Vlaanderen. Deze tocht brengt je trouwens niet alleen langs bossen, maar laat je ook genieten van een mix van kasteelparken, open landschappen, kanalen én de Brugse Vesten.
16 Online Touch Home