Inleiding op het dagboek In enkele edities wil ik graag een verhaal in dagboekvorm brengen over een periode waarin ik actief was in Afrika (Gambia) binnen de vzw Hart voor Gambia. Voorjaar 2008 vloog ik voor het eerst richting Gambia om met een tiental mensen deel te nemen aan een fietsvakantie. Tijdens onze dagelijkse fietstrips konden wij onmogelijk blind blijven voor de armoedige omstandigheden waarin de doorsnee Gambiaanse bevolking moest leven. Bij mijn thuiskomst begon ik mij wat te informeren op welke manier er best hulp kon geboden worden, zonder dezelfde fouten te begaan als ontwikkelingsprojecten die ons voorgingen ... Eind 2008 werd onze vzw Hart voor Gambia boven de doopvont gehouden en besloten we een drinkwaterproject op te starten in de lagere school in Gunjur, een vissersdorp in het zuiden van Gambia. Onze link met dit dorp was Modou, een lokale jongeman met heel veel dromen en ambitie! Hij zag zichzelf als minister van landbouw in de toekomst ... en had school gelopen in de Gunjur Lower Basic School. De school had 38 leerkrachten voor een totaal van 2 800 leerlingen. Om het haalbaar te houden, waren er leerlingen die enkel in de voormiddag kwamen, de anderen in de namiddag. De klasinfrastructuur was nog oké, naar Afrikaanse normen, maar qua didactisch materiaal, leerstof en leermethoden, waren ze blijven hangen in de fifties, toen GrootBrittannië er nog als kolonisator aan de macht was . 1
Het sanitair was er helemaal om te huilen! 8 toiletten met gewoon een gat in de grond en een oude open waterput met handpomp, waar het krioelde van de muggenlarven (malaria!). Wij besloten dus te zorgen voor zuiver water. We lieten proefboringen doen en die waren meteen succesvol! Op 22 m diepte hadden we zuiver drinkwater … We lieten een metalen toren lassen en met een watervat van 2 500 l op 6 meter hoogte, kregen we een werkbare waterdruk op de leidingen. Aanvankelijk moesten wij ons behelpen met een generator om de waterpomp (in de put) te laten functioneren. Later werd bovenop een zonnepaneel geplaatst om met gratis elektriciteit water op te pompen. In 2009 bouwden wij een septische tank van 36 000 liter en 12 nieuwe toiletten met spoelsysteem. We installeerden ook drie aftappunten voor drinkwater, waar de kinderen tijdens de ontspanning hun drinkwaterflessen konden vullen. De overloop van het pompreservoir bevoorraadde een nieuwe betonnen waterreservoir om hun moestuin te irrigeren. Een totaal succes, dachten we licht euforisch ... De scholengemeenschap was ons heel dankbaar en organiseerde een grote inhuldiging, waarbij ruim 3 000 mensen aanwezig waren, en waar wij, in traditionele Afrikaanse kledij in de bloemetjes werden gezet. Twee jaar later was het leerlingenaantal gestegen tot 4 500 … want de school had een goede reputatie. Er was gezond water beschikbaar, zelfs voor de omwonende mensen ... Ons volgend initiatief was een container met hulpgoederen versturen in 2010. Daar komt u in de volgende editie meer over te weten! Johan Dezutter 2
1 Online Touch