SAFCAM (DBYES) Salesian Formation Centre for Africa and Madagascar Don Bosco - Dagoretti Market Road, Nairobi, KENYA PO Box 2, 00502 - Karen, Nairobi, Kenya website: www.safcam.org e-mail: safcam@safcam.org december 2022 Beste familieleden, dorpsgenoten, medebroeders en vrienden Hartelijke groeten vanuit Kenya in Afrika met weer wat nieuws van het afgelopen jaar… In januari en februari van dit jaar 2022 hebben we, zoals de jaren voorheen, weer vorming gegeven aan de directeurs van de Don Boscohuizen in de Regio AfrikaMadagascar. Omwille van de aanslepende coronatijd gebeurde het nogmaals “online”, en zoals steeds werd de vorming gegeven in het Engels en in het Frans. Sedert de terugkeer naar Zuid-Afrika van mijn medebroeder François, die met mij samenwerkte voor de permanente vorming, stond ik verscheidene maanden alleen voor het werk. In onze salesiaanse provincie van Oost-Afrika (Kenya, Tanzania, Soedan en Zuid-Soedan) begon het buitengewoon canonisch bezoek van einde januari tot begin juni van dit jaar. Dit bezoek in de naam van de Algemeen Overste werd gedaan door onze medebroeder Vaclav Klement. (foto onder) In maart mocht ik deelnemen aan de bezinningsdagen die geanimeerd werden door onze Algemeen Overste voor de provinciaals en hun raad. Ook de medebroeders die regionale diensten verzekeren konden eraan deelnemen. De retraite had plaats in Yaoundé (Kameroen). Na die bezinningsdagen ging ik naar Turijn waar ik aankwam op 25 maart om er vervolgens deel te nemen aan de "School van salesiaanse geestelijke begeleiding”. (foto boven) Deze heel interessante vorming met medebroeders uit Azië en Afrika ging door van 4 april tot 6 mei 2022 op de “heilige” plaatsen van Don Bosco, nl. Valdocco (Turijn) waar Don Boscco zijn jeugdwerk begon en Colle Don Bosco (Becchi – Castelnuovo Don Bosco), de geboorteplaats van onze stichter). Onmiddellijk daarna vertrok ik vanuit Turijn naar Lubumbashi (D.R.Congo) waar ik aankwam op 9 mei. Ik was er 1 uitgenodigd om een vorming te geven aan de directeurs van onze salesiaanse gemeenschappen en de leden van de provinciale raad. (foto’s onder )
Die vorming ging door op 18 en 19 mei. Het was meteen een blij weerzien van veel medebroeders en andere leden van de salesiaanse familie want mijn laatste bezoek in Lubumbashi dateerde van 2011. Inderdaad, voor en na die vormingssessies had ik de gelegenheid om de meeste Don Boscohuizen te bezoeken, alsook de huizen van de Zusters van Don Bosco. Ook kon ik de Vrijwilligsters van Don Bosco, enkele Medewerkers en Oud-leerlingen van Don Bosco groeten. Het was ook in Lubumbashi dat ik vernam dat 6 Zusters van Don Bosco met hun autobestuurder een ernstig auto-ongeluk hadden. Allen werden opgenomen in de “Don Bosco Afia Polykliniek” ; één van de Zusters was er erg aan toe (Zr. Maria del Carmen) en werd later overgebracht naar Rome waar ze stierf op 25 augustus. Op 27 mei was ik dan terug thuis in mijn gemeenschap in Nairobi. Begin juni had ik al een eerste gelegenheid om in praktijk te brengen wat ik leerde in de “School van salesiaanse geestelijke begeleiding”. Ik had een kleine groep mensen te ontmoeten om vooral naar hen te luisteren doorheen de persoonlijke gesprekken van geestelijke begeleiding. Eenzelfde ervaring zou ik dan opdoen rond half september van dit jaar met een andere kleine groep mensen. Later in juni van dit jaar hielp ik in de animatie van een groep medebroeders (jonge priesters) rond het thema van “roeping, begeleiding en onderscheiding”. Van 10 tot 16 juli animeerde ik de bezinningsdagen voor een groep medebroeders in Angola, niet ver van het mariaal heiligdom “Mama Muxima”. Het thema van de retraite was “Franciscus van Sales en Don Bosco”. (foto onder) (Ethiopië en D.R.Congo). Zij beëindigden hun universitaire vorming in Nairobi en keerden terug naar hun eigen provincie. Ongeveer een week na de verkiezingen in Kenya ging ik op 16 augustus naar Yaoundé (Kameroen) om er eerst een groep van medebroeders (jonge priesters en broeders) te helpen in hun vorming. Onmiddellijk daarna animeerde ik de retraite voor een groep medebroeders van 21 tot 27 augustus ; het thema van de retraite was ook hier “Franciscus van Sales en Don Bosco”. (foto boven) Op 13 september kwam mijn medebroeder Gerald Nicholas Umoh Ukeme aan in onze gemeenschap. Hij is een Nigeriaanse salesiaan-priester en mijn nieuwe collega om te helpen in de permanente vorming in onze regio van Afrika-Madagascer. Hij kwam dus in de plaats van François Dufour die zich nu inzet bij de jeugd in Kaapstad (Zuid-Afrika). Ik ben blij met de komst van Gerald die zich goed aanpast en te werk gaat met veel creativiteit. Nieuw bloed brengt ook vernieuwing in de vorming en animatie ! Al dadelijk begonnen we Later in juli hielp ik ook in de vorming van jonge medebroeders, studenten in theologie, die zich voorbereiden op hun eeuwige geloften in de congregatie. Ook in juli (en daarna) namen we afscheid van 3 medebroeders, studenten van andere Afrikaanse salesiaanse provincies samen een reeks van “online”-sessies i.v.m. Franciscus van Sales en Don Bosco t.g.v. dit jubeljaar, 400 jaar na het overlijden van Franciscus van Sales (hij stierf op 28 december 1622). Deze sessies zijn gespreid over het pastoraal jaar 2022-2023 en zijn bedoeld voor de leden van de salesiaanse familie en leken die met ons meewerken. Het is ook zo dat ik in het afgelopen jaar heel wat heb kunnen lezen rond Franciscus van Sales ; ook voor ons, salesianen van Don Bosco, is het goed deze heilige te mogen (her)ontdekken want hij blijft ons inspireren. Een van onze patroonheiligen is Franciscus van Sales en naar deze ijverige en liefdevolle bischop heeft onze stichter, Don Bosco, onze congregatie officiëel de 2 Op 8 oktober hadden we in het Vaticaan een eucharistieviering met onze Algemeen Overste, gevolgd door de audiëntie met Paus Franciscus. Op zondag 9 oktober waren we op het Sint-Pietersplein in Rome voor de heiligverklaring van onze medebroeder. Tijdens de vergadering van de provinciaals, van 10 tot 13 oktober, stelden Gerald en ik ons werk van permanente vorming voor aan de provinciaals. Tegelijkertijd was Gerald vertaler en ik secretaris tijdens die vergadering. In Rome hadden we ook de gelegenheid om een grote groep Afrikaanse medebroedersstudenten te ontmoeten. Vanuit Rome vlogen we op 15 oktober naar Lusaka (Zambia) om deel te naam gegeven van “Sociëteit van de H. Franciscus van Sales”. In september, dankzij enkele weldoeners, familie en vrienden in België, was het ook dit jaar weer mogelijk om een kleuterschool te steunen in het bisdom Kabgayi (Rwanda). Deze school voor arme kinderen in het binnenland wordt ter harte genomen door een oud-leerling van Don Bosco. De ouders en de kinderen zijn heel dankbaar voor de aangeboden hulp. Op 6 oktober vertrokken Gerald en ik naar Rome, en dit t.g.v. twee zaken : eerst en vooral de heiligverklaring van onze Broeder Artemide Zatti (Argentinië) en de vergadering van de provinciaals van alle salesiaanse provincies van Afrika. (foto onder)
nemen aan de vergadering van de regionale commissies van de vorming en de sociale communicatie. (foto boven) Ook daar stelden wij onze werk van permanente vorming voor. We waren te gast in het bezinningscentrum “Mornese” (naast de “City of Hope”) van de Zusters van Don Bosco. Op 23 oktober keerden we terug naar Nairobi waar we ons voorbereidden op de te geven vormingssessies. In november organiseerden Gerald en ik twee vormingsweken i.v.m. “Salesiaanse pastorale begeleiding”, eerst voor medebroeders van de Oost-Afrikaanse salesiaanse provincie en daarna voor medebroeders van andere salesiaanse provincies van onze Regio. De animatie van deze vorming was vooral in handen van twee ervaren medebroeders rond dit thema, Philip Lazatin en Alex Mulongo. (foto’s rechts) Ondertussen volgden ook wij de wereldbeker voetbal ; jammer deze keer dat België niet verder kon doorstoten. ’t Zal voor later zijn met de nodige vernieuwing in de nationale ploeg ! Van 11 tot 17 december had ik een tweede retraite te geven aan medebroeders in Angola, weer rond het thema “Franciscus van Sales en Don Bosco”. En zo zat het erop voor dit alweer drukke jaar van 2022. Als we even terugblikken op het afgelopen jaar, dan moeten we ook weer zeggen dat we uitkeken en blijven uitkijken naar vrede in de wereld. Er was ook dit jaar oorlog in Ethiopië (Tigray) en voortdurend geweld in Oost-Congo (en dit gebeurt al verscheidene decennia). Elders in Afrika hebben we te maken met terro3 risme (Somalië, Mozambique en verschillende landen van West-Afrika). Bovendien kwam er nog ellende bij door de langdurige droogte in enkele landen, ondermeer hier in Kenya, met hongersnood als gevolg. En natuurlijk denken we ook aan de aanslepende oorlog in Oekraïne en alle gevolgen daarvan voor zoveel mensen. Gelukkig zijn er altijd mensen die opkomen voor vrede en gerechtigheid. Dat doet ons leven met blijvende hoop. Moge God’s menswording in Jezus ons weer nieuwe moed geven om gelovig, hoopvol en liefdadig in het leven te staan en om dienstbaar te zijn voor onze broeders en zusters die op een of andere manier onze aanwezigheid en hulp broodnodig hebben. Aan jullie allen wens ik een vredevol kerstfeest en een gelukkig nieuw jaar 2023 ! Camiel Swertvagher, sdb.
1 Online Touch