l l groot: zij Ook voor de hosts zijn de voordelen leren op een laagdrempelige manier nieuwe mensen kennen, zonder dat ze daarbij hun huis moeten verlaten. “Toegegeven, dat sociale aspect hadden we een beetje onderschat”, geeft Dries toe. “Maar onze hosts zijn misschien wel de meest geëngageerde leden van de community. Weet je dat mensen ons constant vragen hoe ze meer volk in hun tuin kunnen krijgen?” “Zo is er bijvoorbeeld Guido uit Hoeilaart. Die was zo enthousiast over z’n ontmoetingen met reizigers dat hij z’n vrienden en familie warm maakte. Zodat we nu al 10 deelnemende tuinen in Hoeilaart hebben. Waardoor… Guido zelf nauwelijks nog mensen over de vloer (lees: gazon) krijgt en ons vraagt om meer mensen te sturen. Maar zo werkt het natuurlijk niet.” Welcome To My Garden is innovatief en valt in de smaak. Niet toevallig kregen de initiatiefnemers in 2024 de publieksprijs van ‘Radicale Vernieuwers’, een campagne van de Sociale InnovatieFabriek en Cera, in samenwerking met VLAIO en heel wat andere partners. Het zorgt voor een extra-boost. Sinds de oprichting tijdens de Covidperiode werden al zo’n 100.000 overnachtingsverzoeken verstuurd via het online platform, en dat wordt steeds professioneler aangestuurd. Het netwerk van tuinen breidt uit en dit jaar hoopt men op nog meer trage reizigers. jong & oud vinden mekaar De hosts zijn mensen die iets willen doen voor iemand anders. Iets kleins maar betekenisvol. En de reizigers brengen verhalen mee, willen die vaak ook delen. Vaak, niet altijd: iedereen blijft vrij om al dan niet de stilte of een babbel op te zoeken. Maar ze brengen hoedanook het vakantiegevoel mee. Ook heel wat ouderen sluiten zich aan bij Welcome To My Garden. Jong & oud, ze vinden elkaar. “Een student uit Gent die in een tuin van een 80-er van La Louvière aanbesimonne Breynaert: “Het werkt aanstekelijk” In Brussel zijn er intussen een 50-tal mensen die hun tuin open stellen voor occassionele passanten. Simonne Breynaert (70j) uit Ganshoren is er één van. Zij sprong al heel snel op l de reportage landt: het zorgt gegarandeerd voor een merkwaardige ontmoeting”, glimlacht Dries. “Maar even goed zijn er buitenlandse trekkers die Brugge bezoeken en in de tuin van een Woonzorgcentrum een tentje opslaan. Héérlijk toch? Het brengt verschillende werelden wat dichter bij mekaar, zorgt voor verwondering. Er komen schitterende contacten tot stand. Mensen raken geboeid in elkaar. Ook dat is een stad ontdekken.” Welcome to my Woonzorgcentrum Het zijn ervaringen die mensen extra veerkracht en levensprikkels bezorgen. In Woonzorgcentrum Westervier in Brugge merkten ze dat ook. Toen de eerste reizigers er neerstreken, was het wederzijds enthousiasme groot. Het kwam tot een uitwisseling die geweldig was om zien. Plots bleek een dementerende bewoner vlot Spaans te praten. Niemand die dat al had gehoord. Hij herleefde bij een Spaanse gast die al 3 maanden op tocht was van Malaga naar Engeland. Josefien Verhelst van WZC Westervier op antenne bij Radio 2 (VRT): “Onze bewoners bewonderen de trage reizigers en brengen graag tijd met hen door. Ze zijn erg nieuwsgierig naar de plekken waar ze zijn geweest, want hun verhalen herinneren hen aan de reizen die ze vroeger zelf ondernamen. Ook eens een andere taal spreken, is fantastisch voor hen.” achter elke tuin steekt een ziel “Eigenlijk zijn we met WTMG gestart om een probleem voor trage reizigers op te lossen: hen helpen aan een veilige overnachtingsmogelijkheid. Wild kamperen is immers verboden en campings zijn in vele regio’s schaars”, legt Dries Van Ransbeeck uit. “Dan is het dankbaar om in iemands tuin terecht te kunnen. Al snel merkten we dus dat zo’n formule positief in de twee richtingen werkt. Het is ook isolement-doorbrekend. Zeker voor mensen die wat minder mobiel zijn: ze halen de wereld binnen, ieder met een eigen verhaal. En voor de reiziger is het fijn om lokaal contact te hebben.” “Vergeet ook niet: achter elke tuin, steekt een ziel. Of het nu om een kasteeltuin gaat, of om een verrassend groen stadstuintje: het maakt niet uit.” n tekst: Francis marissens Foto’s: WtmG Meer info: www.welcometomygarden.org Mail: support@welcometomygarden.org de kar. “In Covid-tijd kwamen er met regelmaat mensen in m’n klein stadstuintje kamperen, nu nog maar heel af en toe. Maar dat ligt ook wel een beetje aan mij. Ik ben geen computermens, raadpleeg maar nu en dan eens m’n mails. l mEI - juNI 2025 BOp magazine Ik heb ook een smartphone, l l 7
8 Online Touch Home