Rafraîchir la vache plutôt que l'air Une consommation alimentaire réduite, une production laitière plus faible et, à terme, une fertilité médiocre et des problèmes de sabots. Les conséquences d'une période de stress thermique chez les bovins laitiers sont considérables et peuvent être ressenties bien après la période de chaleur. « Les coûts peuvent aller de 120 à 270 euros par vache et par an », selon Bertus Bakker. Bertus occupe le poste de Solution Manager chez DeLaval et s'est spécialisé dans le domaine du rafraîchir des vaches. « Une vache est plus à l'aise à une température comprise entre -5ºC et plus 20 ºC. L'humidité joue également un rôle, car une forte humidité empêche la vache d'évacuer sa chaleur », poursuit Bakker. Après trois étés secs et, surtout, chauds, Bakker note que l'intérêt pour la prévention du stress thermique chez les bovins s'est accru. « Aux Pays-Bas et en Flandre, la ventilation naturelle de l'étable est la norme. Cette ventilation peut être augmentée pendant les périodes chaudes en utilisant des ventilateurs mécaniques, mais lorsqu'il fait vraiment chaud, cela ne suffit plus. À un certain point, on ne fait plus que déplacer de l'air chaud ». Pour cette période où les températures sont plus élevées, DeLaval a développé le système Cow Cooling. « C'est un système automatique où les ventilateurs travaillent ensemble avec un système d'arrosage pour mouiller les vaches », explique Bakker. « L'idée de base ici est que vous devez refroidir la vache au lieu de l'air ». Lorsque les capteurs détectent que la température et l'humidité sont au-dessus d'une certaine valeur, le système d'arrosage est activé. Les sprinklers sont dirigés vers la zone située derrière le cornadis. « Avec une grosse goutte, la vache est mouillée jusqu'à la peau en 5 à 10 secondes. Puis les ventilateurs se mettent en route, ce qui assèche la vache en deux à trois minutes », précise Bakker. « Grâce à l'eau s'évapore, vous refroidissez la vache ». Les ventilateurs s'éteignent alors à nouveau et les vaches sont à nouveau mouillées, après quoi les ventilateurs se remettent en marche. Ce processus se poursuit pendant une demi-heure, après quoi les gicleurs s'arrêtent et seuls les ventilateurs continuent de fonctionner pendant une heure supplémentaire. Une fois le cycle de 90 minutes terminé, il recommence, en fonction de la température. « Nous voyons que les vaches viennent au cornadis pour se rafraîchir. Les vaches recommencent à manger, elles marchent vers le robot. Nous suspendons également les sprinklers et les ventilateurs dans les zones d'attente devant la salle de traite et le robot, et vous voyez la circulation des vaches augmenter ». Selon Bakker, le refroidissement de l'air est beaucoup moins efficace. « Pulvériser de l'eau pour refroidir l'environnement augmente l'humidité de l'air, ce qui est même préjudiciable à la vache. Avec le système de grosses gouttelettes, vous mouillez vraiment la 9 19 vache en dix secondes. De cette façon, vous utilisez peu d'eau et vous vous assurez que la vache peut vraiment se débarrasser de sa chaleur ». Grâce à l'automatisation complète de l'interaction entre la ventilation mécanique et le système d'arrosage, le refroidissement s'amorce également à temps. « Quand on voit la première vache souffler à 25ºC, il est déjà trop tard. Grâce à l'automatisation, il n'est jamais trop tard pour prévenir le stress thermique ». En savoir plus ? Scannez le code QR ci-dessous pour voir une vidéo sur la famille Sommers d'Elsendorp. Malgré le toit en dents de scie bien ventilé, ils ont investi dans un système Cow Cooling de DeLaval.
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