HetBlaadje Nummer 1 Jaargang 20 Maart 2026 Pagina 20 Een verhaal over de VVV van Sellingen Door: Tieme van Hage Het is 11 oktober 1956 wanneer in de Nederlandse Staatscourant een korte maar betekenisvolle mededeling verschijnt: in Sellingen is de Vereniging voor Vreemdelingenverkeer opgericht. Met dit besluit krijgt het dorp officieel een organisatie die zich bezighoudt met het ontvangen van bezoekers en het onder de aandacht brengen van alles wat Sellingen en de omgeving te bieden heeft. Vanaf het allereerste begin blijkt dat enthousiasme alleen niet voldoende is. De jonge VVV kampt vrijwel direct met een praktisch probleem dat haar jarenlang zal blijven achtervolgen: huisvesting. Waar moeten bezoekers worden ontvangen? Al vroeg wordt gekeken naar Hotel Homan, een logische plek in het dorp. Later komt ook Staatsbosbeheer in beeld, met een locatie die tegenwoordig bekend staat als ’t Kopje Genieten. Toch duurt het tot 1982 voordat de VVV, eindelijk een eigen plek krijgt. Via de oude stelmakerij wordt een onderkomen gevonden in Hof van Sellingen, aan de Dorpsstraat 8. In de tussentijd verandert niet alleen de locatie, maar is ook de naam veranderd in VBT Sellingen, de Vereniging Bevordering Toerisme. De ambitie blijft dezelfde, maar de organisatie groeit langzaam uit haar jasje. Niet alleen de huisvesting vormt een uitdaging; ook de personele bezetting is al vroeg een zorgpunt. Een bewaard gebleven brief uit 1987, gericht aan de gemeente Vlagtwedde, geeft een goed beeld van de situatie. Daarin wordt gesproken over een jaarlijks bezoekersaantal van ongeveer 1.500. Daarmee behoort Sellingen tot de beter bezochte VVV-locaties van de provincie Groningen. Toch staat daar nauwelijks structurele ondersteuning tegenover. In deze periode heeft de VVV ook enige tijd een betaalde kracht in dienst gehad. De behoefte aan een professionelere en structurelere aanpak blijft echter groot. Bezoekers moeten op een goede en betrouwbare manier geïnformeerd kunnen worden over de streek, haar natuur, haar routes en haar activiteiten. Daarom wordt bij de gemeente een subsidieaanvraag ingediend. Tegelijkertijd ontstaat het idee om in de zomermaanden enkele gemeenteambtenaren te detacheren bij de VVV. In rustige momenten zouden zij dan ook andere werkzaamheden voor de gemeente kunnen verrichten. Het plan laat zien hoezeer men zoekt naar samenwerking en draagvlak. Die problematiek speelt nauwelijks bij de VVV van Bourtange. Daar is de organisatie vanaf het begin professioneel opgezet, met betaalde krachten. Die situatie is in de kern onveranderd gebleven, al heeft de VVV van Bourtange er in de loop der jaren een belangrijke rol bij gekregen: zij fungeert tegenwoordig ook als toegangspoort tot de vesting. In Sellingen zelf wordt intussen geïnvesteerd in mensen. Er worden — vooral vrouwen — opgeleid tot hostess of informatrice. Uit deze opleiding groeit het Hostess-team Oost-Groningen, dat op meerdere plaatsen in de regio actief zal zijn. De VVV richt haar blik bovendien nadrukkelijk op de toekomst van het toerisme. Fietspaden krijgen veel aandacht, zowel wat betreft het aantal als de kwaliteit. In overleg met de gemeente wordt gewerkt aan een aantrekkelijk en veilig fietsnetwerk. Daarnaast start men een bijzonder project: het AGI-project (Automatiserings- of Algemene Gemeentelijke Informatievoorziening), gericht op de aanschaf van een videotekst-systeem. Via dit systeem kunnen bezoekers informatie raadplegen over bus- en treinverbindingen, maar ook over culturele evenementen. Tegen een kleine vergoeding kan deze informatie zelfs worden uitgeprint — een vooruitstrevend idee voor die tijd, toen internet nog niet bestond. Al deze activiteiten vinden nog plaats onder de vlag van de landelijke VVVorganisatie. Maar in deze periode groeit bij veel lokale VVV’s de onvrede. De koepelorganisatie wordt als log ervaren en de jaarlijkse afdrachten lijken niet langer in verhouding te staan tot de ondersteuning die men ontvangt. Ook in Sellingen leidt dit tot een heroverweging van de positie binnen het landelijke verband. Binnen de toenmalige gemeente Vlagtwedde bestaan in die jaren vier zelfstandige VVV-organisaties. Langzaam groeit het besef dat samenwerking noodzakelijk is, al was het maar om te voorkomen dat vergelijkbare activiteiten op dezelfde dag worden georganiseerd. Dat Sellingen barst van de activiteiten blijkt uit het zomerprogramma van 1985. In de periode van 29 juni tot en met 28 augustus worden maar liefst 31 activiteiten georganiseerd, voor inwoners én bezoekers. Sommige daarvan zijn inmiddels vaste waarden geworden, zoals fietstochten, nachtzwemmen, de zwemvierdaagse, de rijwiel-driedaagse en optredens van Jeduthun. Andere activiteiten zijn inmiddels verdwenen, maar schetsen een prachtig tijdsbeeld. Zo stonden ook een pleziertocht per auto en een zeskamp tussen dorpen op het programma — activiteiten die vandaag de dag misschien opnieuw het overwegen waard zijn.
21 Online Touch Home