mijn ouders en brAls kind hield ik al van reizen. Lekker kamperen met oer in Frankrijk of de Ardennen. Later wilde ik graag voor langere tijd naar het buitenland. Op zoek naar onbekende plekken en mensen van een andere cultuur. Mijn ouders waren daar niet zo’n voorstander van, maar tijdens mijn studies (duurzaam toerisme, culturele antropologie en ontwikkelingsstudies) was daar geen ontkomen meer aan. Alle stages en onderzoeken die ik plande waren naar afgelegen oorden op het platteland met kleurrijke culturen: de Maya’s in Guatemala, de Inca’s in Peru, de Samburu in Kenia. Daarna kwam de volgende stap: voor meerdere jaren in het buitenland wonen. Samen met mijn man Machiel vertrokken we voor een jaar naar Niger, waar ik lokale boerenorganisaties ondersteunde met het verbeteren van hun resultatenmetingen en verslaglegging. Hierna volgde NoordOeganda, waar we drie jaar hebben gewoond. In beide landen geen expat leven. We waren één van de weinige buitenlanders in een dorp. In Oeganda werkte ik voor lokale organisaties en heb ik geleerd hoe dit soort organisaties in elkaar steken en hoe je het beste samenwerkt met boeren. Samen met collega’s ging ik op een brommertje met een rol papier het veld in om trainingen te geven. Een geweldige en leerzame tijd! Maar er waren ook hobbels op de weg: stroomstoringen, altijd een buitenstaander zijn in een andere cultuur en het opvoeden van een baby ver weg van vrienden en familie. Het werd tijd om terug te gaan naar Nederland. Ik kon direct aan de slag bij Heifer (2014) als projectcoördinator en dit doe ik nog steeds met veel plezier. Nog altijd heb ik veel aan mijn eigen ervaring in Afrika, en ik leer nog iedere dag bij. Ik zorg ervoor dat de projecten lopen zoals gepland en dat de mensen en organisaties die hierin investeren op de hoogte worden gehouden. Op een normale werkdag ben ik veel aan het bellen, mailen, Skypen en whatsappen Sinds een jaar staat Mwai Chitete als directeur aan het roer van Heifer Malawi, onze trouwe partner. Daarvoor hield hij zich bezig met de planning en monitoring van projecten, de rol waarin Sara hem heeft leren kennen. “Sara en ik werken nu zo’n 6 jaar samen aan een tweetal melkveeprojecten. Het succes van onze projecten hangt grotendeels af van goede communicatie. Daarom hebben Sara en ik regelmatig contact en bespreken we obstakels en risico’s. Samen vinden we altijd een oplossing. Ook successen worden uitvoerig besproken en gevierd! We houden contact via e-mail, Skype, telefoon en what’s app. Ik kan wel zeggen dat we een professioneel, vriendschappelijke relatie hebben. Dat maakt onze samenwerking erg prettig. Ik heb Sara meerdere malen in ‘real life’ mogen ontmoeten. Ze is altijd open SARA PEETERS met onze Afrikaanse Heifer collega’s. Het directe contact met deze collega’s vind ik het leukste aan mijn werk. Een gesprek start meestal met: “Hoe is het in Nederland?” Waarbij ik vertel over het weer (veel bladeren dus de treinen rijden niet – hittegolf en nu ligt 112 eruit). Daarna vraag ik: “Hoe is het in Harare/Lilongwe/Dakar/Dokolo…?” Zij vertellen me dan of de regen uitblijft of juist is gekomen. Ik zou ’s avonds gerust het wereldweerbericht kunnen presenteren. Regelmatig bezoek ik een project, dat voelt altijd een beetje als thuiskomen. Ik ken niet alleen de landen goed, door de nauwe samenwerking ken ik ook de collega’s en projecten goed. Nog altijd kan ik vol trots stilstaan bij het feit dat ik van mijn hobby mijn werk heb kunnen maken. “Het succes van onze projecten hangt grotendeels af van goede communicatie” en geïnteresseerd, en bereid om te luisteren voordat er conclusies worden getrokken. Sara is iemand die alles wil delen en nieuwe dingen wil leren. En ze heeft humor! Sara heeft zelf een aantal jaar in Afrika gewoond. Dat merk je in haar manier van communiceren. Ze kan zich goed inleven in andere culturen en gewoontes en heeft de gave om mensen op de juiste manier aan te spreken, te stimuleren en de neuzen dezelfde kant op te krijgen zodat doelstellingen worden bereikt. Daarnaast heeft Sara een belangrijke rol gespeeld in het verbeteren van rapportages richting donoren en partners.” Mwai Chitete Directeur Heifer Malawi 17
18 Online Touch Home