Mary’s ouders waren, zoals veel dorpsgenoten, erg arm. Er was geen geld voor de middelbare school en Mary werd al jong uitgehuwelijkt. Ze verdiende een beetje geld met het repareren van schooluniformen tijdens de vakanties en ze verbouwde bonen, maïs en aardappelen. Ze deed enorm haar best, maar Mary had niet de juiste kennis. Er stond zelden een fatsoenlijke maaltijd op tafel en de gezinsleden waren in slechte gezondheid. In 2002 kwam het keerpunt. Sinds de komst van haar eerste koe heeft ze opmerkelijke successen geboekt. Hoe kwam je bij Heifer terecht? “Het was mijn man die me vertelde over Heifer. Een dorpsgenoot, Tabi Joseph, nam deel aan een Heifer project. We kwamen regelmatig bij Tabi over de vloer en hij vertelde alles over zijn deelname aan het project. Ik was helemaal weg van zijn koeien. Dat wilde ik ook! Alleen was mijn man minder enthousiast. Ja, hij wilde wel koeien, maar vond het niets voor een vrouw. Hij meldde zich uiteindelijk zelf aan en mocht deelnemen. Zijn neefje zou de boerderij runnen en het vee verzorgen. Koppig als ik ben bezocht ik toch regelmatig andere boeren om alles te leren over melkveehouderij. In de tussentijd hielp ik ons neefje bij de verzorging van de koeien. Stapje voor stapje nam ik ongemerkt al het werk over. Ik besloot om mijn eigen boerengroep te vormen en in 2002 vroegen we met 16 leden steun aan bij Heifer. Ik kon me gaan voorbereiden op de komst van mijn eerste eigen koe.” Terwijl we op het erf rond haar huis lopen vertelt Mary trots over wat ze heeft bereikt “Het gaat geweldig! We hebben momenteel 23 melkkoeien, 10 varkens en zo’n 500 kippen. De mest van de dieren verspreid ik op het land waar we aardappelen, maïs, bonen, kool, wortels, sperziebonen, peper en prei verbouwen. Mijn oude landbouwgewoontes waren destructief. Ik deed maar wat en kopieerde technieken van mensen uit de omgeving. “Ik ontving meerdere onderscheidingen voor mijn rol in de zuivelontwikkeling in Kameroen” De oogst was dramatisch. Nu oogst ik 3 keer zoveel van hetzelfde stuk land! We eten bijna dagelijks eieren, regelmatig kip, we hebben iedere dag verse melk en groenten halen we uit onze moestuin. Mijn gezin is gezond en sterk.” Wat heeft dit voor jullie inkomen betekend? “Ons inkomen is 23 keer verdubbeld ten opzichte van 20 jaar geleden! 50% komt uit de veehouderij of » 7 Naam: Mary Sirri Leeftijd: 64 Woonplaats: Akum, Kameroen Getrouwd: George Ndikum Kinderen: 8 (4 jongens en 4 meisjes) Betrokken bij Heifer sinds: 2001 Project: Small-scale Dairy Development Project Lid van: Akum Multipurpose Dairy Cooperative Society Beroep: melkveehouderij, ondernemer, eigenaresse Queen’s Cream P<CAMEROON<SIRRI<<MARY<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<< XR1001R586NLD6503101F161020999990<<<<<<<<78
8 Online Touch Home