de visie Burgemeester Monique de Boer van gemeente Roerdalen Roerdalen profiteert van nieuwe camping Stug volhouden en blijven doorgaan. Dat is de werkwijze van burgemeester Monique de Boer van de gemeente Roerdalen, bestaande uit zes dorpen ten zuiden van Roermond. ‘Schandvlek’ Camping Elfenmeer werd uiteindelijk aangekocht door de gemeente en gesaneerd. Met de komst van Huttopia, in juni 2023, krijgen economie en leefbaarheid in Roerdalen en omgeving een flinke boost. Tekst: Jaap van Sandijk Foto: Gemeente Roerdalen, Huttopia In juli 2025 neemt Monique de Boer afscheid als burgemeester van Roerdalen. Ze kan dan terugkijken op een bijzondere rode draad tijdens haar twaalfjarig burgemeesterschap. Want de transformatie naar een toeristisch aantrekkelijke regio nam door juridische procedures heel wat jaren in beslag. Terugkijkend was dat de inspanning echter dubbel en dwars waard. Want het afscheid van Oostappen Vakantiepark Elfenmeer en de komst van het Franse Huttopia betekent een flinke stimulans voor recreatie, toerisme én de lokale en regionale economie. “We willen een aantrekkelijke gemeente zijn om in te wonen en te recreëren”, zegt De Boer. “Dat hebben we ook zo verwoord in onze beleidsvisie. Als je dat goed tot zijn recht wilt laten komen, moet je daar ver voor willen gaan.” Toen De Boer in 2013 aantrad kreeg ze te maken met de verloederde Camping Elfenmeer van de Oostappen Groep. “Lawaaiige arbeidsmigranten en seizoenswerkers op het park veroorzaakten overlast”, blikt de burgemeester terug. “Er waren vechtpartijen, branden, zedenzaken. Politie en boa’s moesten regelmatig optreden.” Na een jarenlange juridische strijd nam de gemeente Roerdalen in 2018 de camping over. De ‘Ga arbeidsmigranten en permanente bewoners niet mengen met toeristen’ erfpachtovereenkomst werd beëindigd en de gemeente betaalde Oostappen een schadevergoeding van ongeveer drie miljoen euro. Na het verdwijnen van ‘de schandvlek van de gemeente’ ging Roerdalen op zoek naar een kwalitatieve opvolger. De Boer: “Ik heb daar een beetje mijn persoonlijke missie van gemaakt. Ik ben van oudsher een kampeerder. Ik heb in mijn leven heel wat campings bezocht. En ook veel mooie voorbeelden gezien.” Hoe zijn jullie bij Huttopia terechtgekomen? “Dat is een mooi verhaal. Wij wilden een bijzondere camping, een flinke upgrade binnen onze gemeente. Een aantal van onze ambtenaren bracht een bezoek aan de Vakantiebeurs: met een camping van 27 hectare in de achterzak. Niet bepaald het gebruikelijke werk van een ambtenaar. Via informanten van onder meer HISWA-RECRON wisten we dat er verschillende Franse spelers op de markt waren die interessant voor ons konden zijn. Zo kwamen we in contact met Huttopia en is de bal verder gaan rollen.” Wat gaf uiteindelijk de doorslag om voor Huttopia te kiezen? “Wij wisten dat Huttopia in Nederland wilde investeren en dan is Limburg natuurlijk een ideale plek om neer te strijken. We wisten ook dat de sfeer en de filosofie van het bedrijf helemaal aansluit bij onze ideeën over de bijzondere locatie. Die locatie bevindt zich in Nationaal Park De Meinweg. Huttopia was meteen enthousiast. Het sluit perfect aan op hun visie: een ruime opzet en gelegen in een bosrijke omgeving. Als je op je veranda zit, zie je de reeën en de zwijnen zo in je achtertuin 28 Recreactie | 03-2025
29 Online Touch Home