Opdat wij niet vergeten 80 jaar bevrijding D-Day – 6 juni 1944 Dit jaar herdenken we de 80e verjaardag van een van de meest ingrijpende gebeurtenissen in de moderne geschiedenis: D-Day. Voor velen is het slechts een hoofdstuk in de geschiedenisboeken, maar voor oudere generaties staat deze dag nog helder op het netvlies. De jongere generatie is zich soms minder bewust van de enorme impact die deze dag had op de bevrijding van Europa en uiteindelijk ook op Nederland. Daarom staan we hier graag even bij stil. Niet op de laatste plaats omdat Europa opnieuw in een hevige oorlog verkeert en elders op de wereld landen ook met elkaar in oorlog zijn. Vrijheid is nog steeds geen vanzelfsprekendheid. De voorbereiding op de invasie De plannen voor D-Day werden al in januari 1943 gesmeed, toen de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt en de Britse premier Winston Churchill elkaar ontmoetten in Casablanca. Tijdens deze conferentie werd besloten dat een geallieerde landing op het Europese vasteland noodzakelijk was om de nazi’s definitief te verslaan. De operatie kreeg de codenaam OVERLORD, en generaal Dwight D. Eisenhower werd benoemd tot opperbevelhebber. 20 Voor deze gigantische operatie werden ongekende aantallen troepen en materieel verzameld: 37 divisies waren gestationeerd in Engeland, met nog eens 50 divisies in de Verenigde Staten. Een oorlogsvloot van 1.000 schepen en 10.000 vliegtuigen stonden klaar om deel te nemen. De aanval moest plaatsvinden bij volle maan, en er waren slechts drie mogelijke data. Uiteindelijk werd 6 juni 1944 gekozen als de dag van de invasie. De aanval op de stranden van Normandië Op de vroege ochtend van 6 juni 1944 begon de grootste amfibische aanval uit de geschiedenis. De geallieerde troepen landden op verschillende stranden in Normandië: Utah Beach en Omaha Beach – Amerikaanse troepen; Gold Beach en Sword Beach – Britse troepen; Juno Beach – Canadese troepen. De gevechten waren hevig, vooral op Omaha Beach, waar de Amerikaanse troepen zware verliezen leden. Desondanks slaagden de geallieerden erin om door te breken en een bruggenhoofd te vestigen. Van 6 tot 18 juni 1944 werd gevochten om het gebied te beveiligen, waarna de verdere opmars door Frankrijk begon. Tussen 8 en 31 juli 1944 en op 21 augustus 1944 volgden nieuwe offensieven om de Duitse linies definitief te doorbreken. De tol van de bevrijding De strijd in Normandië was bloedig. Alleen al in de eerste twee weken van de operatie vielen er meer dan 40.000 doden, gewonden en vermisten onder de geallieerde soldaten. En dat was nog maar het begin. Tijdens latere operaties in Nederland, zoals de Slag om de Schelde en Operatie Market Garden (ook wel bekend van de film Een brug te ver), vielen nog eens 13.000 doden onder de geallieerden. De uiteindelijke bevrijding van Nederland kwam pas in mei 1945. Op 5 mei gaven de Duitse troepen in Nederland zich over. Twee dagen later, op 7 mei 1945, werd de algehele Duitse overgave getekend in Wageningen. Europa was eindelijk bevrijd. Het einde van de Tweede Wereldoorlog Hoewel Europa bevrijd was, duurde de oorlog in Azië nog enkele maanden langer. Op 6 augustus 1945 werd de Japanse
21 Online Touch Home