INTERNATIONAL JUSTICE MISSION Alleen al in 2022 werden naar schatting bijna een half miljoen Filipijnse kinderen, of ruwweg 1 op de 100 kinderen, misbruikt voor livestreams. dat haar verleden van misbruik haar er niet onder kreeg. Ze stond op en liet haar verleden haar toekomst niet overschaduwen. Het misbruik van Filipijnse kinderen wordt sterk aangewakkerd door de vraag vanuit Europa, de Verenigde Staten, Australië en Canada. Kinderen worden misbruikt voor foto’s, video’s, maar vooral voor livestreams. Bij deze misdaad misbruikt een lokale dader een kind, terwijl een andere dader – meestal uit een Westers land – het misbruik bekijkt via een videocall. In de helft van de online misbruikzaken in de Filipijnen betrof het kinderen van 12 jaar of jonger, waarbij de jongste slachtoffers slechts enkele maanden oud waren. In de Filipijnen werden slachtoffers gemiddeld twee jaar misbruikt voordat ze in veiligheid werden gebracht. De Filipijnen staat al jarenlang bekend als een land waar online kindermisbruik veel voorkomt. Het is de eerste keer dat er zo’n groot wetenschappelijk onderzoek is gedaan naar de schaal waarop deze misdaad er voorkomt. De psychologische en emotionele littekens waren diep. In een liefdevolle nazorgomgeving leerde ze stap voor stap hoe ze deze littekens kon helen. Een van de grootste uitdagingen was het herstellen van vertrouwen. Nadat ze was misleid door iemand die ze eens vertrouwde, moest Joy leren om opnieuw vertrouwen op te bouwen in de mensen om haar heen, inclusief degenen die haar wilden helpen. Dit proces was essentieel voor haar emotionele genezing en het opbouwen van gezonde relaties. BEDREIGINGEN IN DE RECHTBANK Joy stond op tegen haar tante, die haar jarenlang had misbruikt. Gemakkelijk was het niet. “Tijdens de eerste hoorzitting bleef ik maar huilen,” kijkt ze terug. Maar aan de hand van medewerkers van IJM liet zij zich niet uit het veld slaan door de bedreigingen die haar tante zelfs nog in de rechtbank naar haar uitte. Joy stond op. Letterlijk. “Ik denk dat mijn angst minder werd omdat mijn advocaat strategisch voor me ging zitten, zodat ik het gezicht van mijn tante niet kon zien.” Het was een belangrijke stap naar gerechtigheid. Joy stond op. Ze nodigt ons uit bij haar te komen staan. Joy laat zien dat, ongeacht de vele uitdagingen, er altijd hoop is en dat misdadigers niet hoeven te winnen. Als we samen opstaan, zijn we samen sterker. Samen: Joy, IJM, autoriteiten, donateurs. OVERWINNEN We kijken naar de jonge vrouw Joy. We zien het levende bewijs dat wanneer wij pal staan tegen een misdaad als online seksueel misbruik, vrijheid en vreugde altijd kunnen overwinnen. Ook voor de duizenden kinderen die wij nog niet bij naam kennen, maar nu nog voor de webcam worden misbruikt. Dag in, dag uit. Wat Joy motiveert op te blijven staan? “Het is belangrijk dat ik of andere survivors ons verhaal delen, want het is onze ervaring. Erover praten zal helpen de ernst van wat ik heb meegemaakt te begrijpen.” Voor de slachtoffers die zijn bevrijd, heeft Joy een duidelijke boodschap: “Mijn boodschap aan survivors is om niet bang te zijn om zich uit te spreken, want er staan veel mensen achter ons die bereid zijn te helpen.” En haar boodschap aan ons? “Ik wil niet dat andere kinderen dezelfde ervaringen van misbruik moeten doorstaan als ik.” Zaak voor ons dus te blijven opstaan tegen online seksueel misbruik van kinderen. Hoe moeilijk soms ook. Want de verhalen als die van Joy zijn inderdaad soms verschrikkelijk te lezen. Maar Joy ging ons voor door te laten zien waar moed ons kan brengen. * Om haar privacy te beschermen gebruiken we een pseudoniem. Het meisje op de foto is een actrice. ‘Tegen survivors zeg ik: wees niet bang om je uit te spreken’ 6
7 Online Touch Home