Artist impression van Unilever. ten en heeft naast haar vestiging in Wageningen, ook een vestiging in Zwitserland. Gudden: “Groots is ook het enkele jaren geleden in Wageningen gestarte bedrijf Plant-e, dat al vier prijzen in ontvangst mocht nemen, waaronder ‘Parel van de Regio’ van The Economic Board en Katerva Awards Finalist 2017. Zij ontwikkelden een zeer innovatieve manier van stroomwinning met planten, die elektroden bevatten. Deze vorm van elektriciteitopwekking is niet alleen milieubewust, maar ook trendy en vrijwel overal - in kleinschalige opstellingen - toepasbaar. Het is goed mogelijk dat dit concept binnen een decennium bijna overal algemeen aanvaard is.” Duidelijke focus De band tussen de binnen Regio FoodValley samenwerkende acht gemeenten is de afgelopen vijf jaar een stuk hechter geworden, volgens Gudden. “Zeker de laatste jaren is de regionale economie steeds meer versterkt,” zegt hij. “We groeien gestaag naar dé Europese thuisbasis voor kennis en innovaties; er is een duidelijke focus op agrofood. De Gouden Driehoek, waarbinnen overheden, kennis- en onderzoekinstellingen en het bedrijfsleven elkaar vinden om een hoogwaardige leefomgeving te creëren, werkt. Steeds meer onderwijsinstellingen sluiten zich aan. Ook een toenemend aantal kennisintensieve organisaties en bedrijven kiezen ervoor om zich hier te huisvesten.” Gudden toont zich verguld met de komst van Unilever: “In het duurzame gebouw voor deze R&D vestiging in Wageningen werken straks 550 professionals, afkomstig uit Vlaardingen, het Duitse Heilbron en het Poolse Poznan.” Aanhaken productiebedrijven Om verdere vooruitgang te kunnen blijven boeken, maakt de regio ook ruimte voor zowel grote als kleine voedselproducerende en -verwerkende bedrijven. Gudden: “Of deze bedrijven neerstrijken in Ede, Veenendaal, Barneveld of andere gemeenten binnen Regio FoodValley is om het even. Al faciliteren wij graag, grootschaligheid kunnen wij niet bieden. Daarvoor creëert Ede binnenkort ruimte op het Food & Businesspark en rond het toekomstige World Food Centre. Wel zijn in Wageningen enkele ruimere kavels 22
23 Online Touch Home