HANDBIKEBATTLE De ontstaansgeschiedenis van de HandbikeBattle in een notendop Voor degene die denkt dat de Kaunertaler gletscherstrasse in Oostenrijk al vijftien keer het startpunt was voor de Rijndam Racers, heeft het mis. Het verhaal van de Rijndam Racers begon niet in Oostenrijk, maar begon in 2011 met deelname aan de Alpe d’HuZes in Frankrijk voor het KWF-fonds. Bovenop de Alpe d’Huez ontstond het idee om een vergelijkbaar evenement voor uitsluitend handbikers te organiseren. Linda Valent, Mechteld Hagoort en Rogier Broeksteeg waren de initiatiefnemers en hebben in samenwerking met een team van tien professionals uit verschillende revalidatiecentra in 2013 de Stichting Handbike Events opgericht. In datzelfde jaar werd de eerste echte HandbikeBattle in Oostenrijk gereden. ‘Team Rijndam Racers viert 15-jarig jubileum’ In beweging worden gezet Alle interviews uit LetselschadeNEWS over deelname aan de HandbikeBattle teruglezend, dan is de conclusie dat deelname voor velen levensveranderend is geweest. In de maanden voorafgaand aan de Battle en in de week van de Battle gebeurt er iets bijzonders. Of zoals John en Mark uit eigen ervaring weten; er verandert iets wezenlijks. Deelname aan de HandbikeBattle zet mensen letterlijk en figuurlijk in beweging. Bart Lagerberg vertelt: “Sinds vijf jaar ben ik namens Rijndam betrokken bij het team Rijndam Racers. Eerst als buddy en nu als projectleider. Toen ik als buddy meeging heb ik van dichtbij meegemaakt wat het betekent voor deelnemers om mee te doen aan de Battle. Je moet je voorstellen dat een groep van circa 130 handbikers op de wedstrijddag aan de start staat van een onmogelijke taak. Een duizelingwekkende tocht van 21 kilometer lang met een hellingsvlak van gemiddeld 10% vol haarspeldbochten, zoals alleen Oostenrijk ze heeft. Ondanks dat iedereen hiervoor keihard heeft getraind, zakt op zo’n moment min of meer de moed even in de schoenen. Wanneer je dan uiteindelijk, aangemoedigd door vrienden, familie en teamgenoten, over de finish rijdt en het onmogelijke mogelijk hebt gemaakt, dan volgt een emotionele ontlading. Het besef dat je zelf de berg hebt getrotseerd, zorgt voor hernieuwd vertrouwen in het eigen lichaam. Het is onbeschrijfelijk om daarvan toeschouwer te zijn.’ Dit gevoel is precies wat de initiatiefnemers 15 jaar geleden beoogden. Het bereiken van een schijnbaar onmogelijk doel, haalt het beste bij de mens naar boven. Een leven zonder handbiken is geen leven Vorig jaar reed Mark Klop voor de eerste keer mee en sindsdien is hij verliefd op handbiken. Na de Battle is hij blijven trainen bij de Rotterdamse Wielerclub Ahoy (RWC Ahoy). Nadat hij is gespot door een talentcoach traint hij op Papendal met team NL en doet mee aan nationale en internationale wedstrijden. “Een leven zonder handbiken kan ik mij niet meer voorstellen,” aldus Mark. Hoe zag jouw leven eruit vóór deelname aan de HandbikeBattle? “Door zuurstoftekort bij mijn geboorte, zit ik in een rolstoel. Toen ik in 2024 allerlei pijntjes en klachten had, kwam ik terecht bij Henriëtte, fysiotherapeut bij Rijndam Revalidatie. Zij gaf aan dat ik niet behandeld hoefde te worden, maar dat ik beter mijn leefstijl zou veranderen. Ik werkte destijds zo’n 60 uur in de week, at slecht en onregelmatig, buiten mijn werk had ik geen tijd voor sociale contacten of andere activiteiten. Tijdens een gesprek stelde ze voor om mij op de wachtlijst voor de HandbikeBattle te zetten. Wat ik daarvan vond? In eerste instantie had ik niet meteen zin om met mederolstoelers op ‘vakantie’ te gaan, maar heb toch toegezegd.” Eind december 2024 kreeg Mark de uitnodiging of hij met het team Rijndam Racers op 25 juni 2025 mee wilde doen aan de HandbikeBattle. Meteen na de eerste bijeenkomst ging hij met een trainingsschema naar huis en dat was het begin van een grote verandering in zijn leven. Nieuwe balans tussen werk en privé In welk opzicht heeft het handbiken jouw leven veranderd? “Dankzij het handbiken ben ik afgevallen, eet ik LETSELSCHADE NEWS 5
6 Online Touch Home