Sterrenbeeld? In schapenland is het dekseizoen weer aangebroken, dus ook bij de kudde van de bistedokter. Dat begint uiteraard met het uitzoeken van een geschikte ram. Liever niet uit de eigen koppel, want inteelt is immers niet bevorderlijk voor de vitaliteit van het nageslacht. Dat brengt meteen wel een ander risico met zich mee, want je wilt geen besmettelijke toestanden binnen je eigen schapenkudde brengen. Genoeg om op te letten dus. Allereerst ‘het exterieur’, zeg maar het uiterlijk van rammenmans. Niet alleen dat ooien slechts vallen voor een gespierde hunk; ook voor de schapenboer is het van belang dat de lammerschaar goed bevleesd gaat opgroeien. Want uiteindelijk is de slacht het voornaamste doel, uitsluitend voor de wol worden schapen al lang niet meer gehouden. Bovendien is het aantrekkelijk dat er twee- en drielingen geboren worden. Daar kun je zelf mede voor zorgen door de ooien een overvloedige groene weide aan te bieden in de laatste 3 weken voor aanvang van het dekseizoen. ‘Flushen’ noemen we dat in goed schapenhoudersjargon. Daarnaast is het aanbevelingswaardig dat de dekram zelf deel heeft uitgemaakt van een meerling. Al geeft dit laatste absoluut geen genetische garantie. Als de juiste, gezonde ram is uitgezocht gaat hij eerst een paar weken in quarantaine in de wei naast de ooien. Dat bevordert de bronst bij de dames, terwijl je in die periode de gezondheidsrisico’s beperkt houdt. Bij de bistedokter mag de ram vanaf 20 oktober zijn kunsten laten zien. Dat ritueel start door zijn borst eerst een lichte kleur te geven. Dat kan ook met een kleurblok aan een tuigje, maar dat is voor de oudere, meer ervaren ram. Een jonge ram kan zich daardoor beperkt voelen en dan schiet dat middel zijn doel voorbij. Ik heb geleerd de eerste dag even ‘de ram uit de wei te kijken’ en pas op dag twee te kleuren, omdat hij soms door jeugdige overmoed en opgekropte libido alle ooien even probeert te ‘bestempelen’. Hoewel dat absoluut een fleurig beeld in de schapenwei geeft, schiet het volledig zijn doel voorbij. Ik wil namelijk precies weten wanneer welk schaap te grazen is genomen. Want dan weet ik ook wanneer het kroost zo ongeveer geboren gaat worden, namelijk 5 maand minus 5 dagen later. Het amoureuze gebeuren bij schapen is heel doelgericht en efficiënt. Een driftige (bronstige) ooi flirt met de ram door veelvuldig met de staart te kwispelen. MANDEGUOD 61
64 Online Touch Home