‘Musical maken is topsport, daar moet iedereen volledig voor gaan’ ‘We beginnen vaak met tachtig procent zaalbezetting. Omdat we er een week staan, vertellen bezoekers het door: je moet dit zien. Dat creëert een tintelende energie in de stad; het voelt echt alsof er iets gebeurt.’ ‘Een tournee is duurder: opbouwen, spelen, afbreken. Maar het biedt jonge technici juist kansen om het vak te leren door telkens in een andere zaal te werken.’ zijn. Het idee dat je eerst een uur moet reizen naar een grote stad en pas diep in de nacht thuiskomt, spreekt minder aan. Het theater om de hoek, met een sterke titel en herkenbare namen op het toneel, dat werkt. Bovendien vraagt touring om sterke titels die meteen aanspreken. Mensen moeten denken: ‘Oh ja, die show wil ik zien.’ Dan voelt het echt alsof het circus in de stad is.’ Welke rol speelt innovatie hierin? ‘Innovatie is voor mij een belangrijk thema. Kijk naar een van mijn andere musicals, We Will Rock You (première 14 mei 2026); hierin experimenteren we met interactieve lichtbandjes voor het publiek, een idee uit de concertwereld — Coldplay en Taylor Swift doen het ook. Op bepaalde momenten lichten ze op en creëren meteen een intieme sfeer. Het draait om het verrassingselement: het publiek iets geven wat ze nog niet eerder hebben meegemaakt. Mensen zijn gewend aan Netflix, grote concerten en spectaculaire shows, dus ook in het theater moet je blijven zoeken naar nieuwe ervaringen.’ Je reist straks met The Bodyguard door het land en staat ook in Kunstlinie. Wat spreekt je zo aan in deze productie? ‘The Bodyguard is een geweldige combinatie van een romantische thriller en iconische muziek. Het publiek kent de film en natuurlijk de nummers van Whitney Houston. Maar juist dan wil je als producent verrassen. Hoe kun je een verhaal dat mensen al denken te kennen, toch opnieuw laten beleven op het toneel? Het is die uitdaging die het zo interessant maakt.’ ‘Voor de hoofdrol van Rachel Marron koos Verlinde zangeres Gaia Aikman. ‘Gaia komt een beetje uit mijn eigen ‘winkel’. Ze begon bij mij in Dreamgirls, speelde Nala in The Lion King en liet in Aida zien hoe krachtig ze is. Voor The Bodyguard heb ik haar gewoon gebeld: zij heeft geen auditie nodig, wist ik; zij is mijn Rachel Marron.’ ‘In Kunstlinie verwacht hij een bijzondere sfeer. ‘Ik hou van zalen met zijbalkons. Je ziet het publiek, het publiek ziet elkaar, dat geeft een heel levendig theatergevoel. Dat doet me denken aan Londense theaters. Die energie helpt een voorstelling enorm.’ Reizende musicals zijn steeds gebruikelijker. Wat zijn volgens jou de grootste voordelen en uitdagingen? ‘Het grootste voordeel is dat je letterlijk dicht bij het publiek staat. Je werkt intensief samen met theaters in het hele land. Wij zetten een grote landelijke campagne op, maar de theaters kennen hun eigen publiek en weten hoe ze die mensen kunnen bereiken.’ Talentontwikkeling speelt een grote rol in jouw werk. Wat kan er volgens jou nog beter in de ondersteuning van jonge makers? ‘Talentontwikkeling gaat voor mij niet alleen over performers, maar ook over alles eromheen: decorontwerpers, lichtontwerpers, kostuumontwerpers, daar zitten zoveel jonge mensen met ideeën.’ ‘Bij kleinere projecten, zoals de musical over Jacques Brel of straks over cabaretier en zanger Frans Halsema, geven we jonge ontwerpers echt de kans. Een ervaren ontwerper kijkt mee, maar laat het werk door de assistent doen. Zo leert iemand het vak.’ Zelf is hij daarbij wel veeleisend. ‘Ik ben best streng. Als mensen onvoorbereid komen, dan heb je aan mij een verkeerde. Ik ga full force voor een productie en verwacht dat ook van iedereen om me heen. Musical maken is topsport, daar moet iedereen volledig voor gaan.’ Het musicallandschap blijft zich ontwikkelen. Hoe denk je dat het publiek in de toekomst naar musicals zal kijken? ‘Ik denk dat musical alleen maar belangrijker wordt. Het is misschien wel de meest toegankelijke theatervorm: jong en oud, arm en rijk, iedereen komt erop af. Vaak ontdekken mensen er ook andere genres: toneel, dans of opera; het is een motor voor de hele sector.’ ‘Tegelijk verandert het entertainmentlandschap snel. Het publiek is gewend geraakt aan grote belevenissen – denk aan shows als ABBA Voyage of spectaculaire theaterproducties met veel techniek en magie. Dat betekent dat wij ook blijven zoeken naar nieuwe manieren om te verrassen.’ ‘Maar één ding blijft hetzelfde: uiteindelijk draait het om een goed verhaal, sterke muziek en artiesten die het publiek raken. Als dat klopt, gebeurt er iets magisch in de zaal.’ The Bodyguard staat van 6 t/m 9 mei 2027 in Kunstlinie Ontdek ons volledige musical aanbod nu!
21 Online Touch Home