VERSLAG Wandeling in Schelderode en de Scheldemeersen Dinsdag 12 maart 2024 De weergoden waren ons niet goed gezind voor een droge wandelnamiddag. Doch dat belette de vele Neos sportievelingen niet om op de afspraak te zijn. Raf trotseerde de regen om de leden warm te verwelkomen op het dorpsplein van Schelderode. Ondanks het slechte weer waren er toch meer dan 70 Neosleden op de afspraak zodat er 2 gidsen nodig waren om alles in goede banen te leiden. We verzamelden in de pas gerestaureerde kerk. Het gebouw is ontwijd of “aan de eredienst onttrokken” (de correcte term hiervoor in het canonieke recht). Momenteel doet het gebouw dienst als gemeenschapscentrum voor de mensen en verenigingen van Merelbeke. Op die manier is de ontwijde kerk teruggegeven aan de gemeenschap die de ruimte kan gebruiken voor een uiteenlopende buurtactiviteiten. Tijdens de restauratie werd heel veel zorg besteed aan het herstellen van alle neo-gotische elementen die in de 19de eeuw aangebracht werden. De kerk is getransformeerd naar een kleurrijke, gezellige en polyvalente ruimte met moderne voorzieningen zoals een keukentje en toiletten. De architecten hebben er wel voor gezorgd dat de eeuwenoude muurschilderingen en de kunstschatten in hun volle glorie hersteld werden. Is deze restauratie een voorbeeld voor andere gemeenten die een nieuwe bestemming zoeken voor hun kerkgebouwen? Na de rondleiding in de kerk trokken we de Scheldemeersen in voor een wandeling in het spoor van de steenbakkers die hier in de 19de en 20ste eeuw in weer en wind hun kost verdienden met het steken van klei, het vormen van de brikken en het bakken van de stenen in de veldovens. Het wegje lag er op sommige plekken modderig bij en ook al waren we heel voorzichtig: op een glad stuk schoof Bérénice onderuit waardoor ze languit in de modder terecht kwam. Met de hulp van twee Neosmannen werd ze vlug weer op de been geholpen en konden we vaststellen dat er niets ergs gebeurd was. We stapten verder naar de Trekweg en zagen dat de Schelde hier rechtgetrokken was dwars over de oude Scheldebochten. Dit is ooit gebeurd om het transport van de scheldestenen en ander vervoer vlotter te laten verlopen. Daardoor verloor de rivier haar meandervermogen, iets wat vandaag heel erg ter discussie staat in verband met het waterbeheer. Op die plaats zijn nog een aantal restanten van het oude veerpont te bespeuren, waarmee de steenbakkers van Schelderode naar Zevergem, de Schelde konden oversteken. We vervolgden onze weg langs de kleiputten die van de meersen een specifieke biotoop maken en vandaag een broedplaats bieden aan tal van vogels. Wie hielden nog even halt aan het oude schuilhuisje waar ook de steenbakkers wat beschutting konden zoeken tegen het gure weer en samen hun middageten dat tegen 12 u gebracht werd door hun kinderen, konden opeten. Dat oude gebruik noemde men toen al “de porte-mangé”: de ‘brooddoos’ van de steenbakkers. Na een uurtje wandelen was iedereen blij dat we de kletsnatte paraplu’s konden wegzetten. We kregen een lekkere tas koffie met een taartenbuffet aangeboden in de Porte-Mangé, een restaurant in de schaduw van het kasteel van Schelderode, dat genoemd is naar het steenbakkersgebruik van weleer. Neoslid Leon had hiervoor gezorgd en ontving ons als een echte gastheer. Er werd nog een uurtje nagepraat vooraleer iedereen tevreden vertrok. Verslag: Bernadette Van De Steene 8
9 Online Touch Home