WELKOM Beste lezers, Armoede, het is en blijft een wezenlijk probleem op onze wereld. En kinderen zijn daar vaak het grootste slachtoffer van. Je zou denken dat in onze moderne tijd armoede langzaam maar zeker wordt teruggedrongen, maar niets blijkt minder waar. De situatie is alleen maar verergerd door de coronacrisis, die aanzienlijk economische consequenties heeft gehad en nog steeds heeft. Een aanzienlijk deel van de kinderen die het betreft, leeft in Afrika. Maar ook in landen als Brazilië gaat het niet goed. Ondanks alle inspanningen. Gerard Popma en zijn vrouw werden al vele jaren geleden geraakt door de enorme armoede die zij aanschouwden in Brazilië. Vandaar dat zij in 1993 Stichting Kinderhulp Brazilië oprichtten om hun eigen bescheiden bijdrage te leveren aan het verbeteren van de leefsituatie van kinderen in een specifieke regio. De stichting maakte het onder andere mogelijk om een school te bouwen. Dit vanuit de visie dat er geen duurzamere vorm van ontwikkelingshulp is dan onderwijs. Als kinderen in staat zijn goed onderwijs te volgen, hebben zij een grotere kans om als volwassenen betere leefomstandigheden voor zichzelf (en wellicht hun omgeving) te creëren, zo is het idee. Een mooie missie waar de stichting zich graag hard voor maakt, zoals blijkt uit het verhaal in De Vrijwilliger. Armoede is echter niet alleen een ver-van-mijn-bed show en beperkt zich niet tot derdewereldlanden. Uit een onderzoek van UNICEF (december 2023) blijkt dat de kinderarmoede tussen 2014 en 2021 flink is gestegen in sommige van de rijkste landen ter wereld, waaronder Frankrijk, IJsland, Noorwegen, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk. Uit datzelfde onderzoek blijkt dat het ook Nederland nog niet lukt om het aantal kinderen dat in armoede leeft structureel te verminderen: in 2021 leefde 12,7% van de Nederlandse kinderen in armoede. Dat is nog steeds te veel. Ook dichtbij huis valt er dus nog genoeg te doen, zoals u wellicht ook in uw eigen omgeving heeft kunnen ervaren. Juist de komende decembermaand biedt een mooi moment van bezinning. Hopelijk zijn we ons even bewust van de relatief bevoorrechte positie waarin we ons bevinden. Ons leven is misschien niet perfect maar er is genoeg om dankbaar voor te zijn. Sta dus vooral stil bij wat u heeft. Maar vergeet daarnaast niet om in de drukte van de voorbereiding van de feestdagen af en toe PuzzelBrein erbij te nemen om de zinnen te verzetten. Er zijn weer veel interessante verhalen te lezen en natuurlijk is er nog meer te puzzelen. Veel lees- en puzzelplezier toegewenst! Met vriendelijke groet, Astrid Berkhout Bladmanager PuzzelBrein 3
4 Online Touch Home