DE VRIJWILLIGER In de rubriek De Vrijwilliger laten we iedere maand iemand aan het woord die zich in de vrije tijd met hart en ziel inzet voor een goed doel, van het lokale verzorgingshuis tot een natuur- en milieuorganisatie. Deze keer maken we kennis met de 67-jarige Els Boele uit Numansdorp. Zij is al 23 jaar als vrijwilliger actief voor Europa Kinderhulp, een stichting die kwetsbare kinderen uit diverse Europese landen laat genieten van een onbezorgde vakantie. Kunt u iets vertellen over uw persoonlijke situatie? Ik woon samen met mijn man Ronald en onze dochter en zoon in Numansdorp in de Hoeksche Waard. Sinds kort ben ik gepensioneerd. Zolang ik mij kan herinneren, doe ik allerlei vrijwilligerswerk. De laatste jaren vooral voor Stichting Europa Kinderhulp (23 jaar) en Stichting Vrolijke Papegaai (4 jaar). Verder zijn mijn man en ik al jaren verkeersregelaar bij doorgang van de Marathon in ons dorp. Wanneer en waarom bent u vrijwilliger geworden bij Stichting Europa Kinderhulp? We hadden ons in 2001 aangemeld als vakantiegezin. Helaas waren we vrij laat met onze aanmelding, daardoor was het niet mogelijk om dat jaar nog een vakantiekind voor ons uit te nodigen. Wel zijn medewerkers van Europa Kinderhulp dat jaar bij ons op huisbezoek geweest om ons goed voor te bereiden. Door ons vrijwilligerswerk bij Scouting Nederland gingen wij in de zomermaanden nooit zelf op vakantie: we bleven dan in de weekenden opkomsten draaien voor de kinderen die niet met vakantie konden. De doordeweekse dagen die we in de zomervakantie thuis waren, wilden we ook een zinvolle invulling geven. Om die reden besloten we om een vakantiekind uit te nodigen. Bij ons kwam in de zomervakantie van 2002 ons eerste vakantiekind logeren. Onze eigen kinderen waren toen 4 en 2 jaar oud. Alle jaren zijn er altijd kinderen uit Berlijn bij ons op bezoek geweest. Tot het coronajaar zijn we met veel plezier vakantiegezin geweest. Kunt u iets vertellen over Europa Kinderhulp? Europa Kinderhulp is een ongesubsidieerde stichting die al ruim 60 jaar kwetsbare kinderen uit diverse Europese landen laat genieten van een onbezorgde vakantie. Anno 2025 zijn er nog steeds veel kinderen die, om uiteenlopende redenen, de liefdevolle aandacht van onze vakantiegezinnen goed kunnen gebruiken. Alle 170 medewerkers zetten zich daarom jaar na jaar enthousiast in om de reizen te organiseren. Zo kunnen 6 honderden kwetsbare kinderen uit België, Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk en Nederland een paar weken zorgeloos kind zijn. De medewerkers en vakantiegezinnen ontvangen hen met open armen. Europa Kinderhulp ziet het als haar taak om bijstand te verlenen aan kinderen die in moeilijke omstandigheden leven, ongeacht nationaliteit, ras en levensbeschouwing. Dat kan alleen als er genoeg vakantiegezinnen zijn, daar wordt altijd druk naar gezocht. In principe kan iedereen vakantieouder worden, het maakt niet uit of je alleenstaand bent, samenwonend of een gezin. Zolang je maar ruimte in je hart en huis hebt om voor een paar weken een kind te ontvangen. Je hoeft het niet alleen te doen. Voor, tijdens en na de vakantie staat er altijd een contactpersoon van Europa Kinderhulp klaar om de vakantiegezinnen met raad en daad bij te staan. Het is zeker niet de bedoeling om allerlei pretparken te bezoeken
7 Online Touch Home