Aan het einde van het seizoen 1994-1995 moest hij op 30-jarige leeftijd en 2,5 jaar na zijn laatst gespeelde wedstrijd toch besluiten om te stoppen met voetballen. Zijn enkel was er klaar mee, zijn gedachten waren er klaar mee, de dokters waren er klaar mee, maar het publiek was er nog lang niet klaar mee. Hij had al op 27 jarige leeftijd zoveel bereikt, en was eigenlijk op de top van zijn kunnen. Je moet je voorstellen dat bijvoorbeeld nu Lionel Messi of Cristiano Ronaldo abrupt ineens niet meer kunnen voetballen. Dat je ze vanaf morgen niet meer terugziet op het veld, niet meer ziet hoe ze die vrije trappen erin leggen of onnavolgbaar een mannetje ziet passeren in de halve finale van de Champions League. Zo groot was hij destijds. Precies dát gevoel kwam tijdens het afscheidsduel, speciaal georganiseerd voor Van Basten, in een uitverkocht San Siro naar boven. Hij liet de voetbalwereld letterlijk huilend achter (zoek maar op Youtube). Om vervolgens 9 jaar lang in de luwte en stilte te verdwijnen. Pas in 2004 kwam hij terug, en hoe. Hij werd meteen aangesteld als bondscoach van het Nederlands Elftal na afronding van zijn trainersopleiding. Hij kreeg een wereldploeg onder zich met Van Nistelrooij, Van der Sar, Sneijder, Van der Vaart, Cocu, van Persie, van Bommel etc. Hij deed het erg goed achteraf gezien. De statistieken onder zijn leiderschap zijn nog steeds de op een na beste statistieken in de geschiedenis van alle bondscoaches. Hij ging na het EK2008 naar Ajax, zijn oude liefde. Maar kreeg te maken met een Ajax-selectie dat geen Ajax-selectie genoemd mocht worden met spelers als Rommedahl, Kennedy, Luque, Delorge, Aissati, Sno, Oleguer, Cvitanich, Wielaert… Moet ik nog door gaan? Nadat hij voor ‘Pannenkoek’ werd uitgemaakt en de Ajax-machine niet meer aan de praat kon krijgen vertrok hij. Drie jaar later keerde hij terug bij SC Heerenveen, waar hij in twee jaar tijd ook niet zijn onnavolgbare passie en drang om te winnen kon overbrengen aan de spelers. Zijn statuur bleek veel te groot te zijn voor de club, en misschien wel voor het voetbal in zijn geheel. Zijn laatste klus werd bij AZ. Hij werd aangesteld, echter kort na aanvang van het seizoen moest hij zich ziekmelden met hartkloppingen om vervolgens niet meer terug te keren als trainer in het betaald voetbal. 19
24 Online Touch Home