Hij ging terug de collegebanken in om ‘Social Sciences’ te studeren. Uiteindelijk verlaat hij de Open University met een Masters Degree in ‘Leadership and Emotional Intelligence’. Hij ging vervolgens onder andere aan de slag als technisch directeur bij het vrouwenelftal van Ghana (!) en werd trainer van talloze verschillende universiteitselftallen. Vanuit Ghana vertrok hij naar Zweden voor zijn eerste ‘echte’ voetbalklus. Hij werd coach van Östersund dat op dat moment op het vierde (!) niveau speelde in Zweden. En ik weet niet of je het spel Football Manager kent? Hét voetbal management spel waarin je als doel hebt om een 6e klasser uiteindelijk naar de Champions League te loodsen? Potter is hier het levende voorbeeld van. Hij promoveert met Östersund twee seizoenen achter elkaar om vervolgens na een ‘tussenseizoen’ voor het eerst in de clubhistorie te promoveren naar het hoogste niveau in Zweden. Hier houdt het echter nog niet op. Ze winnen de Zweedse beker, wat automatisch betekent dat ze mee mogen doen aan de voorrondes van de Europa League. Ze komen alle drie voorrondes door en worden ingedeeld in de groepsfase van de Europa League. Ook deze overleven ze door tweede te worden in de groep. Vervolgens blijkt echter het grote Arsenal in de knock-out fase te sterk te zijn voor de Zweedse club dat nog geen 6 jaar daarvoor in de Zweedse vierde klasse bivakkeerde. Graham ‘the Wizard’ Potter was geboren… Swansea City sloeg na dit ongekende succes toe en strikte Potter om de Championship-club weer terug te brengen naar de Premier League. Na een goed debuutseizoen met onder andere een kwartfinale in de FA Cup, komt de trainersstoel van Premier League club Brighton vrij. Hij trekt naar Brighton en laat meteen attractief en kenmerkend voetbal zien. Wat ervoor zorgt dat de degradatiekandidaat omgetoverd wordt tot een degelijke subtopper in de beste competitie ter wereld. Na drie goede seizoenen worden zelfs gelijkenissen gemaakt met Pep Guardiola en wordt hij zelfs door de Engelse tabloids gebombardeerd als toekomstige bondscoach van Engeland. Wat ergens 10 jaar geleden begon in de krochten van het Zweedse voetbal, leidt nu tot een ‘offer he can’t refuse’ uit Londen. Chelsea heeft zijn toverkunsten nodig. En misschien dat The Wizard Potter deze blauwe zak geld wel kan laten scoren. Ik ben benieuwd… 17
20 Online Touch Home