De nadruk kwam steeds meer op het noorden te liggen en de absolute armoede bleef achter in Zuid-Italië. Het is dan ook niet gek dat clubs als Internazionale, AC Milan en Juventus altijd domineerden in de Serie A; er was immers meer geld en meer aanzien om betere spelers aan te trekken. Sterker nog, nog nooit had een club uit het zuiden de Scudetto weten te winnen. Uiteraard kwam hier verandering in wanneer Don Diego besloot om FC Barcelona te verruilen voor SSC Napoli. De hele voetbalwereld op zijn kop, het op dat moment grootste voetbaltalent verruilt Europese grootmacht FC Barcelona voor een middenmoter in Italië? Hetzelfde als Messi naar Everton FC gaat… scuzi signori? Als absolute ster van de ploeg loodst hij SSC Napoli in 1987 en 1990 naar het kampioenschap en pakt hij de UEFA Cup in 1989. Hij gaf daarmee niet alleen de club eindelijk iets tastbaars om te vieren maar gaf de Napolitanen weer een gezicht. Eigenlijk net zoals Cruijff Catalonië weer op de kaart zette, deed Maradona hetzelfde in Zuid-Italië. Nu dik 33 jaar verder, is zijn populariteit in het straatbeeld van Napels nog steeds ongekend. Het is de legacy van Diego die nog steeds over de snikhete oeroude kasseien heen dwarrelt maar ook 33 jaar lang als een beklemmende deken over de club SSC Napoli heen gelegen heeft wanneer het neerkomt op de sportieve prestaties van ‘Gli Azzurri’. Na Diego’s vertrek in ’91, zet de teloorgang van de club zich in. Barre tijden met zelfs een degradatie naar de Serie C en een faillissement van de club, volgen zich op met het terug knokken naar de Serie A en met het winnen van de Coppa Italia in 2012, 2014 en 2020. Wat eigenlijk tegenvalt in een tijdsbestek van meer dan 30 jaar. Sinds de aanstelling van Luciano Spalletti 2021 lijkt het echter helemaal crescendo te gaan bij Napoli. Ze knikkeren werkelijk waar iedereen uit de Champions League poulefase met fantastisch voetbal en zetten deze lijn ook met speels gemak voort in de Serie A. Met het wonderduo Victor Osimhen en de dribbelkoning Chvitsja ‘Kvaradona’ Kvaratskhelia voorop, doet de club oude tijden van Don Diego weer herleven. Met 14 punten voorsprong en nog 8 wedstrijden te gaan in de competitie, kan het bijna niet meer misgaan. Na de jarenlange adoratie van El Diego, als vasthouden aan een traditioneel Napolitaans pizzarecept, komt die felbegeerde Scudetto dan toch eindelijk weer terug naar de stad aan de Vesuvius. Ciao e buon appetito! 15
18 Online Touch Home