De bedenker van rotary: Paul Harris 1.1 De wieg van Rotary stond aan het begin van de 20ste eeuw in Chicago (VS). In deze in razendsnel tempo tot wereldstad uitgegroeide plaats heeft de advocaat Paul Harris het idee uitgedacht om een club op te richten van werkende mensen die hoge ethische waarden en normen wilden uitdragen in hun beroepsgroep en die zich onbaatzuchtig zouden willen inzetten voor de medemens. Het zijn voor ons ruim honderd jaar later grote woorden. Enige pretentie was Paul Harris niet vreemd, maar zijn boodschap sloeg aan. Harris leefde in een stad waarin fatsoenlijk zakendoen in de verdrukking was gekomen. Dit terwijl de arbeidsomstandigheden voor de vele arbeiders, zoals ze destijds werden genoemd, ronduit slecht waren en de sociale onrechtvaardigheid steeds verder toenam. De eerste vier Rotarians, met founder Paul Harris tweede van links. Harris vond drie gelijkgestemde ondernemers, en op 23 februari 1905 vond te Chicago de allereerste clubbijeenkomst plaats. Tijdens deze eerste clubvergadering heeft Harris zijn plannen voor de volgende clubvergaderingen ontvouwd. Het eerste clubprogramma was nu ook een feit. De heren noemden hun clubje ‘Rotary’ (= roterend), vanwege het rouleren van het gastheerschap onder de eerste leden. Paul Harris was de eerste clubvoorzitter, en bleef ook de voorzitter gedurende de eerste jaren. In die tijd ging Harris zijn gedachtengoed verspreiden, ook buiten Chicago. Al in 1910 had Rotary voet aan de grond gekregen in diverse grote steden in de VS. De ideeën van Harris vielen kortom in vruchtbare aarde. Daarop bedacht (alweer) Harris dat de prille organisatie een duidelijk structuur zou moeten hebben. De inmiddels 16 informele 7 Over 50 jaar Rotary Club Ootmarsum Rotaryclubs besloten vervolgens tot de oprichting van een echte club. In augustus 1910 was de National Association of Rotary Clubs in Amerika een feit. Paul Harris werd de eerste president. Hij werd later ook herkozen, maar besloot een aantal jaren later voor Rotary te bedanken vanwege gezondheidsproblemen en zijn drukke werkzaamheden en verplichtingen thuis. Harris werd toen benoemd tot erelid. Het bleek een tijdelijk afscheid, want medio twintiger jaren werd Harris weer actief voor Rotary. Hij bezocht vele Rotary-congressen en Rotaryclubs over de hele wereld. In 1928 deed Harris Nederland aan1 . Paul Harris stierf na een lang ziekbed te Chicago op 27 januari 1947, 78 jaar oud. | 1: Bron: https://www.rotary.nl/over/structuur/ over_founder_paul_harris.html
8 Online Touch Home