Interview • Bibian Mentel Mensen met een beperking meer zelfvertrouwen geven vind ik mooi! Olympisch kampioen snowboarden Bibian Mentel werd tijdens haar snowboardcarrière zeven keer wereldkampioen en drie keer paralympisch kampioen. Ook leeft ze al twintig jaar met kanker. Nog niet zo lang geleden was ze te zien bij Dancing With The Stars. Hoe lukt het haar om, ondanks haar ziekte, steeds de draad weer op te pakken en positief te blijven? Ze weet het zelf niet eens meer precies, maar minimaal elf keer is de kanker nu teruggekomen. Het begon allemaal in het jaar 2000. Ze snowboardde toen al bij de wereldtop en was klaar om mee te doen aan de Olympische Spelen. Ze dacht last te hebben van een enkelblessure, maar al snel bleek dat er in haar rechterbeen een agressieve tumor zat. Bibian: “Ik werd geopereerd, maar niet veel later bleken er kankercellen in mijn botvlies te zitten. Ik moest kiezen: of opereren met kans op uitzaaiingen of mijn onderbeen laten amputeren. Dat was een ontzettend moeilijke beslissing. Ik koos voor een amputatie.” De draad weer oppakken Na de amputatie leert ze snowboarden met een prothese. “Vier maanden na de operatie reed ik alweer door de sneeuw en kort daarna werd ik kampioen bij de gezonde, niet gehandicapte sporters.” Zelfs toen de kanker steeds terug kwam en ze regelmatig werd geopereerd of bestraald, bleef ze op hoog niveau snowboarden. Opstandig “Na de operatie dachten veel mensen dat ik niets meer kon. Daar werd ik opstandig van. Ik dacht: ‘Dat gaan jullie niet voor mij bepalen!’ Ik ga het eerst uitproberen. En dat heb ik gedaan. In al die jaren ben ik niets, maar dan ook niets tegengekomen wat ik niet kon vanwege het missen van mijn been. Op zoek naar balans Het snowboarden en de wedstrijden gaven me elke keer de kracht om na een behandeling of operatie weer door te gaan. Dat heeft me op de been gehouden. Natuurlijk was dat niet altijd makkelijk; het trainen na een operatie is zwaarder dan ervoor en doet veel pijn. Naast het trainen zorgde ik voor veel rust om te herstellen. Dat was de afgelopen tijd tijdens Dancing With The Stars niet anders. Drie 7
8 Online Touch Home