Doornik, een parel vol geschiedenis Te voet door de oudste stad van België Wie met open blik door het centrum van Doornik loopt, maakt een boeiende tijdreis door zestien bewogen eeuwen. Zo veelzijdig en verrassend als de stad – die ook luistert naar de naam Tournai – is, is ook het omliggende platteland. Een ontdekkingsreis om de hoek. Tekst en foto’s: Alexander Schwarz Doornik, gelegen aan beide zijden van de Schelde, werd al 500 jaar voor Christus gesticht en is daarmee de oudste stad in België, ook al denken ze daar in Tongeren anders over. In het jaar 500 werd het bisdom Doornik opgericht, en het bestaat nog steeds. De stad viel door de eeuwen heen onder Frans, Engels, Oostenrijks en Nederlands bewind. Maar sinds de onafhankelijkheid van België in het jaar 1830 is het Belgisch, met uitzondering van de Duitse bezettingen tijdens de Eerste en de Tweede Wereldoorlog. Stad van vijf klokkentorens De Onze-Lieve-Vrouwenkathedraal is een prachtige getuige van de weelde van weleer. Zij geeft de stad haar bijnaam Stad van de vijf klokkentorens, waarmee ook meteen duidelijk wordt hoe belangrijk deze stad en deze kerk geweest moeten zijn. De bouw van de kathedraal begon al rond het jaar 1140, aan het begin van de eerste gouden eeuw. Hier, middenin de stad, kun je een historisch-culturele wandeling dan ook het beste beginnen. De buitenkant van de kerk staat er nu kort na de restauratie minstens zo prachtig bij als toen. De dakpannen zijn in de historische kleuren groen en rood bovenop een zandgele achtergrond gelegd, het goud op de hoogste punten van de toren straalt trots over de stad. Ook de lichtbruine steen valt op. Deze kalksteen komt uit de directe omgeving van de stad en heet dan ook toepasselijk Doornikse steen. Met de blik weer naar beneden gericht zijn er bij archeologische opgravingen zelfs resten uit de Merovingische tijd, rond 500 na Christus, gevonden en kun je op enkele meters diepte zelfs zestien eeuwen naar beneden kijken: de stenen van een drempel uit de vijfde eeuw zien eruit alsof ze er pas gisteren zijn neergelegd. Hoewel de kathedraal drastisch wordt gerestaureerd, is dit indrukwekkende bouwwerk met de bijnaam ‘een hemels Jerusalem’ met haar 123 meter lengte en 66 meter breedte zeer de moeite van het bekijken waard. De zuilen en 32
33 Online Touch Home