DE VRIJWILLIGER ‘ Ik doe het voor een groep mensen die het nodig heeft én voor het contact ‘ “Het werk bestaat uit krantjes verkopen, noteren hoeveel er zijn verkocht, de kas opmaken, thee- en koffiezetten voor de verkopers, schoonmaken… ook asbakken legen. We mogen hier namelijk roken. Mensen hebben het koud. Dus komen ze binnen voor een sigaretje, warme soep of een tosti.” MEERWAARDE Op de vraag wat het Gerry oplevert is hij heel duidelijk. “Ik heb een doel in mijn leven. Ik wil niet meer terug in mijn oude milieu, dat heb ik mijn dochter beloofd. Dit werk is net wat Straatnieuws is voor de verkopers: life-saving.” Behalve dat Straatnieuws voor Gerry een omslagpunt in zijn leven is geweest, is er meer. “Ik ben trots op wat ik voor mezelf bereikt heb. Het werken hier is een grote uitkomst. Ik heb een vast doel, ik ben bezig, heb geen tijd om terug te vallen. Mensen zeggen weleens: STIJN TERLINGEN VAN STRAATNIEUWS UTRECHT: GERRY IS ONZE RUGGENGRAAT. Hij is onvoorstelbaar trouw en een enorme doorzetter. Voor veel verkopers is hij ook een rots in de branding. Hij ontvangt ze vriendelijk, maakt een praatje, drinkt koffie met de verkopers (die dikwijls dak- of thuisloos zijn), steekt ze een hart onder de riem. Door zijn verleden is Gerry niet altijd even makkelijk in de omgang, maar iedereen beseft dat hij onvoorstelbaar belangrijk werk doet voor Straatnieuws Utrecht, dat veel respect verdient. En dat krijgt hij ook van iedereen: de verkopers, de andere vrijwilligers, de redactieleden van de krant en de bestuursleden van de krant. Hij is goud waard voor Straatnieuws Utrecht! 5 “Je gaat elke morgen om kwart voor acht de deur uit, zes dagen in de week, terwijl het vrijwilligerswerk is.” Maar ik doe het voor een groep mensen die het nodig heeft, en voor het contact.” LESSEN Gerry heeft ook veel geleerd de afgelopen jaren. “Omgaan met mensen, bijvoorbeeld. Ik ben nooit subtiel geweest, ben ik nog niet, maar ik let meer op hoe ik het zeg. En ik heb geen vooroordelen meer. In het begin dacht ik wat moeten die Bulgaren hier, maar sinds ik hier werk weet ik waar het om gaat. Mensen staan in de regen en kou om een centje te verdienen en daar heb ik respect voor. Voor mij is dit mijn leven geworden, mijn alles. Het is mijn redding geweest. Acht jaar bij hetzelfde is nog nooit gebeurd. Ja, bij justitie.”
6 Online Touch Home