APRIL 2025 ExPress Ben Blenke kan veel tijd kwijt in de piekfijn verzorgde tuin. Zijn tachtig fuchsia’s noemt hij net kleine kinderen die veel aandacht nodig hebben. Niet zelden is Ben in het groeiseizoen tot ’s avonds half tien in de tuin bezig. ,,Met zestig jaar ging ik in de VUT. De noabers in Hertme haalden me feestelijk met paard en wagen uit Hengelo op.’’ De opvoeding was bar en boos. Ik herinner me een vreselijke tijd. Je was gewoon een nummer. De rector zou in de huidige tijd op staande voet zijn ontslagen. Een echte bullebak.” Blenke wijkt uit naar het lyceum in Oldenzaal en gaat in militaire dienst. Komt in Oirschot en vindt in Brabant zijn eerste baan, bij een notaris in Sint-Oedenrode. Lang duurt zijn verblijf in het zuiden niet, snel is hij terug in Twente. Toerisme ,,Vijftien jaar werkte ik in Hengelo bij de VVV, zat in het toerisme. Deed daar van alles en nog wat. Ging op de fiets naar mijn werk. Wat volgde, was bijna 25 jaar Twentsche Courant – een erg mooie tijd.” Bij de Twentsche wordt Blenke hoofd van de Infa, de afdeling Incasso en Facturering. ,,Eind van de maand kwam het geld met karrenvrachten binnen, vele miljoenen. Dezelfde miljoenen gingen er met karrenvrachten weer uit. Verrekte jammer dat de Twentsche Courant destijds het Dagblad van het Oosten niet kon kopen. Dan hadden we een sterke vuist gehad tegenover concurrent Tubantia. Met zestig jaar ging ik in de VUT. De noabers, zeg maar de naaste buren, haalden me feestelijk met paard en wagen op. Was nog een heel gedoe.” Koor Camerata Het zingen pikt Ben Blenke vroeg op in het jongenskoor van de Sint-Stephanuskerk in Hertme. Als hij ouder wordt haakt hij niet af. Integendeel. Ben zet een tandje bij en wordt in Hengelo ook lid van Camerata Twente. ,,Camerata was een veelgevraagd koor – 45 man sterk. traden tot 50 We binnenop in en buitenland. Op ons repertoire stonden onder andere Byzantijnse gezangen. Een kwart eeuw was ik lid van Camerata.” Tenor Blenke zingt met Camerata in Boedapest, in de kerk waar keizerin Sisi trouwde. Laat zijn stem horen in de Passau, in de dom met zijn beroemd grote orgel. Op weg is de Tukker dan naar een optreden in Lviv, Oekraïne. Tweestemmig ,,Vroeger moest je goed kunnen zingen om bij een koor te komen. De aanwas is jammer genoeg te weinig. Tegenwoordig zijn de koren blij met iedereen. In de kerkkoren wordt nauwelijks nog vierstemmig gezonden. Tweestemmig is vaak het hoogst haalbare.” In de Stephanuskerk waar Blenke als jongere begon, is Blenke al twintig jaar – meezingend – dirigent. In de buurtdorpen Saasveld en Deurningen staat de zanger gereed als tweede dirigent. De koren tellen nog amper tien leden, typerend voor deze tijd. Theo Leoné Theo Leoné 19
20 Online Touch Home