OPZIJ OPZIJ... Afspraak: vijfhonderd kilometer pe D e fietsen van het Haagse stel Herman Opstelten (80) en Yvonne Salden (64) staan op deze maandag in juli al bepakt in de garage. Een dezer dagen gaat die bagage er wel even af als ze de fietsen op de auto zetten en naar Zuid-Limburg afreizen. Maar die ingepakte tassen verraden wel hoezeer ze zich verheugen op fietsreizen. Welke route ze deze zomer fietsen, weten ze nog niet. ,,We zijn eerst een paar dagen bij familie en daar gaan we een trip uitstippelen. Misschien door België of Duitsland. We hebben deze keer wat minder tijd”, zegt Herman. In andere jaren stonden de routes al wel vast. Herman en Yvonne maakten hun eerste tocht in 2014. ,,Vrienden vertelden dat ze naar Rome waren gefietst en vonden dat echt iets voor ons. Ik was toen 68. Om te zien of fietsen bij ons past, hebben we eerst Rond de Zuiderzee gefietst. Sindsdien maken we elk jaar een wat grotere tocht.” Al hun ervaringen leggen ze vast in fotoboeken. Yvonne legt er maar liefst tien op tafel. 26 In 2015 fietsten ze de eerste etappe van de Rome-tocht, van Den Haag naar Bazel. Ze zijn nog niet doorgefietst naar de Italiaanse hoofdstad. ,,Het staat wel op ons wensenlijstje”, zegt Herman. Yvonne: ,,Ik ga stoppen met werken, dat biedt mogelijkheden. Misschien volgend voorjaar.” Ze fietsten vanuit huis al wel naar Gerona en Bratislava. In het coronajaar 2020 verkenden ze de buitengrenzen van Nederland. ,,Weet je hoe groot Nederland dan is? 1500 kilometer aan grens.” Fietsvervoer Als de startplaats niet het eigen huis was, maakten ze in het verleden gebruik van fietsvervoer. Dan werden fiets en bagage per bus naar de start van de route gebracht (zoals naar Gerona) en op het eindpunt (Sevilla) weer opgehaald. Herman en Yvonne namen het vliegtuig. ,,We waren slechts een paar honderd euro aan het fietsvervoer kwijt. Maar na corona vlogen de prijzen omhoog. Voor ons tweeën zouden we meer dan duizend euro kwijt zijn.” Daar beginnen ze niet meer aan. Vorig jaar gingen ze per trein naar Dresden, voor hen het startpunt van de Elbe-route naar Hamburg. ,,Dat was wel even spannend, we hadden negatieve verhalen gehoord over de Deutsche Bahn. Maar ik moet zeggen: het ging hartstikke goed.” Het was niet druk op de Elberadweg, een van Duitslands meest bekende routes. De meeste mensen fietsen die route omgekeerd: niet naar Hamburg, maar naar Praag. ,,Dat zou ik nu adviseren”, zegt Herman. ,,Want richting Hamburg hadden wij steeds wind tegen.” Hun mooiste fietsreis is die van Gerona naar Sevilla. ,,Dat was een verrassende reis: de schoonheid van het gebied en de vriendelijkheid van de bewoners. Spanjaarden zijn een lief en aardig volk.” Conditie Ter voorbereiding op langere tochten, maken ze trainingsritten. Van Den Haag naar Groningen, of van Den Haag naar ZuidLimburg en dan met de trein terug. Herman en Yvonne hebben allebei een spinningfiets voor binnen, zodat ze in de winter hun conditie kunnen bijhouden. Als ze een lange fietsreis maken, hebben ze de afspraak dat ze 500 kilometer per week fietsen. Dan blijft er nog ruimte voor cultuur en huishoudelijke klusjes, zoals de was. Hun slaapplekken leggen ze niet vooraf vast, maar regelen ze onderweg. Yvonne: ,,Zo rond een uur of drie gaan we op zoek. Een keer was het lastig om een slaapplek te vinden. Toen was de enige beschikbare B&B gesloten. Tot ik het gordijn zag bewegen en nog eens aanbelde. We konden blijven slapen, maar niet eten. We hebben ergens een zak chips en cupcakes gehaald. De chips aten we ’s avonds in een café. De cupcakes aten we als ontbijt. Ach, dat hoort bij het avontuur en is toch ook weer een mooie ervaring.” Miriam Szalata Eigen foto YVONNE EN HERMAN HEBBEN DE SMAAK TE PAKKEN
27 Online Touch Home