BUITENLAND PRIMA WEERTJE Ruim 400 leden wonen in het buitenland. We zoeken enkelen (digitaal) op. Deze keer: Cees A. Franken in Florida. V lak na zijn vroegpensionering verhuisde Cees A. Franken met zijn vrouw naar Florida. Hij kende de Verenigde Staten van zijn vakantiereizen énhad er een paar jaar gewerkt. Inmiddels woont hij er ruim een kwart eeuw. Een green card uit de loterij Dat Cees A. Franken graag de schouders ergens onder zet, liet hij al als jonge student zien. Aan de Universiteit van Amsterdam was hij gekozen in de ledenraad van de studentenvereniging ASVA voor de Liberale Studentenbeweging. ,,Ik ben ook lang politiek actief geweest in de JOVD, VVD. Later was ik een van de twaalf, dertien medeoprichters van D66.” 12 Na zijn diensttijd kon zijn werkcarrière beginnen. Hij ging in 1960 aan de slag bij PhilipsDuphar in Amsterdam. ,,Na verschillende functies werd ik twee jaar directeur van een veterinaire firma in het Verenigd Koninkrijk voor de VK en Ierland. Ik wilde daarna niet terug naar PhilipsDuphar en vroeg om ander werk.” Hij werd commercieel directeur bij Draka Plastics, dat later werd overgenomen door Solvay Brussel. Franken greep in 1985 zijn kans om naar Amerika te kunnen. Hij vertegenwoordigde voor Solvay alle ‘Plastic Liners’ voor de groep in de VS en Canada. Franken had een werkvisum. Met hulp van Solvay USA NY wilde hij een green card aanvragen, een verblijfsvergunning. ,,Toen die na drie jaar praktisch rond was, wilde Solvay Brussel niet meewerken. Met een green card had ik ook voor andere bedrijven kunnen werken. Per direct werd ik teruggehaald naar Nederland als commercieel directeur van Polva in Enkhuizen. Eind 1996 ging ik met vervroegd pensioen.” Green card loterij Op 7 januari 1997 kwam hij met zijn vrouw in Florida aan. ,,In een leeg huis, dat we zeven jaar eerder tijdens een vakantie gekocht hadden. We woonden op een toeristenvisum, wat destijds betekende dat je na zes maanden het land weer uit moest. We bezochten Nederland en keerden dan weer terug naar de VS. Dat veranderde toen mijn vrouw in een loterij een green card won, waarop ik kon meeliften. Elke green card is 10 jaar geldig. Ik ben hier op mijn derde green card. Na vijf jaar wonen in de VS, mag je het staatsburgerschap aanvragen, maar dat heb ik nog niet gewild.” In Amerika Na een paar jaar pensioen begon het bij Franken te kriebelen en kocht hij een retail computerfirma. ,,De computerfirma was gespecialiseerd in hardware met nadruk op het maken van pc’s en servers naar de wens van de klant, veelal gamers en bedrijven. Na vijf jaar heb ik de zaak verkocht. Er zijn meer dan 10.000 pc’s en servers gemaakt en verkocht.” Zijn vrouw overleed in 2021. Sinds 2022 woont Franken in Saint Petersburg. ,,Eerst in een condo, een koopappartement, maar dat was me te klein. Ik ben verhuisd naar een vrijstaand huis van twee verdiepingen met een zwembad en een groot bijgebouw.”
13 Online Touch Home