Zeeuwse waterschappers aan het helpen in Limburg In juli 2021 krijgt Limburg te maken met extreme regenval. Rivieren zoals de Geul, de Roer en de Maas treden buiten hun oevers. Op veel plaatsen ontstaan overstromingen. Straten veranderen in snelstromende rivieren, mensen worden geëvacueerd en huizen en bedrijven raken zwaar beschadigd. Ook het ziekenhuis van Venlo moet worden ontruimd, een enorme logistieke operatie. tekst: Hans Adriaanse | foto’s: Waterschap Limburg Nu, vijf jaar later, kijken collega’s van waterschap Scheldestromen en waterschap Limburg terug op deze ingrijpende periode en op de bijzondere samenwerking die toen ontstond. Code rood voor Limburg “In onze provincie was code rood van kracht”, vertelt Bert Smeets van waterschap Limburg. “Normaal verlopen acties in stappen, maar nu stond alles op zijn kop. We moesten supersnel handelen.” Zijn collega Barry Dorssers vult aan: “Ik heb in die week weinig geslapen. Zeker in het begin was het twaalf uur op en twaalf uur af.” Hulp uit Zeeland Waterschappers uit het hele land schoten te hulp. Ook vanuit Zeeland reisden collega’s van waterschap Scheldestromen af naar Limburg. Zij waren vooral actief in de plaatsen Horst, Beesel, Heijen, Baarlo en Well. Marco Berkey van waterschap Scheldestromen kijkt terug op een intensieve week. “Onze hulp bestond uit het vullen, dichtnaaien en klaarzetten van duizenden zandzakken. Dat zware werk ging dag en nacht door in ploegendiensten.” Daarna werden kilometers folie uitgerold over dijken, waarop de zandzakken werden geplaatst. “Het was spannend of de dijken het zouden houden na al die inspanningen.” In totaal zijn in Limburg zo’n 200.000 zandzakken en duizenden big bags gebruikt om (nood)dijken te versterken. Ook Defensie was met veel mensen aanwezig om hulp te bieden. Samenwerken onder druk Naast het werk in het veld was er veel media-aandacht. Collega’s verschenen voor de camera bij onder andere SBS6 Hart van Nederland, Omroep Limburg en Omroep Zeeland. Ook de schrijvende pers, zoals het Algemeen Dagblad, de PZC en De Limburger, deed verslag. Volgens Marco was het een heel bijzondere situatie. “Het was zwaar, maar fijn dat we konden helpen. Die week heeft de band tussen collega’s van Scheldestromen versterkt, en ook de band met de mensen in Limburg.” De Limburgse collega’s knikken instemmend. Ze waren dankbaar voor de steun van waterschappers uit het hele land en hopen dat deze welkome hulp eenmalig is geweest. De hulp in cijfers • 30 collega’s van Scheldestromen actief in Limburg • 15 collega’s ingezet in het WaterschapsActieTeam • 4 noodpompen geleverd • 10.400 lege en 200 volle zandzakken vervoerd • Afstand Middelburg–Horst: 210 kilometer Dank uit het hele land Op sociale media verschenen in 2021 veel bedankjes: • “ De Limburgers zeggen dank je wel Zeeland, klasse” • “ Goed werk mensen, super dat er verder wordt gekeken dan de provinciegrenzen” • “ Samen staan we sterk” • “ Kanjers, trots op jullie” • “ Hartelijk dank! Als Zeeuw in Limburg waardeer ik het extra” • “ Mooie actie en fantastisch werk” Scheldestromen | zomer 2026 17
18 Online Touch Home