“Geen prof worden was geen optie” John de Wolf: John de Wolf. Als speler het toonbeeld van onverzettelijkheid. De Schiedammer, die opgroeide in de straten van de Schiedamse volkswijk De Gorzen, wordt We deden eigenlijk niet anders dan voetballen op straat. 1 tegen 1, bankenvoetbal, putjesvoetbal, paaltjesvoetbal. Een hele belangrijke periode want je roots liggen daar. Herhalen, herhalen, herhalen dat is waar het om draait. Daarbij leer je ook hoe de verhoudingen zijn op het veld. Je speelt tegen oudere gasten en daar moet je je tegen wapenen.” Kijkend naar de buurt was de stap naar Schiedamse Boys een logische. “Al die jongens uit de Gorzen speelden bij Schiedamse Boys We gingen met z’n allen naar de training en de wedstrijden. Het was een feest om bij Schiedamse Boys rond te lopen. Als je zelf gespeeld had, hoopte je dat je met een ander elftal mee kon spelen. Een geweldige periode.” De talenten van de toenmalige veelscorende spits bleven ook bij Sparta niet onopgemerkt. “Op mijn 10de maakte ik mijn overstap en stroomde in bij de D1 waarna ik tot mijn 18de alle hoogste jeugdelftallen doorliep. Ik herinner me vooral de internationale toernooien waar we tegen de top van Europa speelden. Foto: Herman Dingler gezien als de verpersoonlijking van de wederopstanding van het kwakkelende Feyenoord dat aan zijn hand in 1991 en 1992 de KNVB-beker pakte om vervolgens het seizoen erop een dikke kampioenskers op de Rotterdamse taart te zetten. De robuuste verdediger werd, zoals zoveel voetballers gevormd op straat. Het decor: de Maasboulevard in Schiedam. “We kijken terug naar eind jaren ‘60 toen er nog weinig auto’s op straat waren”, gaat hij terug in de tijd. Een mooie tijd bij een van de beste jeugdopleidingen van Nederland.” “ Ze probeerden me te lijmen met een mountainbike. Ik vond het prachtig want ik wilde maar een ding en dat is slagen bij Sparta. -John de WolfMountainbike De logische stap naar het eerste verliep anders dan verwacht. “Ik heb de stap naar het eerste niet helemaal genomen zoals de meeste jongens. Ik was een twijfelgeval en de amateurtak van sparta, dat tweede klasse speelde, nam contact met me op of ik onder trainer Aad de Vries wilde rijpen in de Dordtse competitie om vervolgens weer in beeld te komen bij de betaalde tak. Ze probeerden me te lijmen met een mountainbike. Ik vond het prachtig want ik wilde maar een ding en dat is slagen bij Sparta. Als dit mijn weg was dan maar zo.” Het geduld van de geboren Schiedammer werd vervolgens meer dan beloond. “Ik heb vervolgens, met onder anderen Henk van Stee als ploeggenoot, een mooie periode meegemaakt waar ik zeker niet minder van ben geworden. Het is niet slecht om een stap terug te doen en vervolgens door keihard werken uiteindelijk je doel te bereiken. Als je maar overtuigd van jezelf bent. En dat was ik. In de kerst van dat seizoen hoorde ik al dat ik het seizoen erop aan mocht sluiten bij het C-team van de betaalde tak.” Radio Modern De ultieme bekroning kwam vervolgens onder trainer Bert Jacobs die De Wolf als rechtsback liet debuteren waarna hij in de wedstrijd tegen RODA JC zijn karakteristieke plek in het centrum van de verdediging innam. “Hierna heb ik ruim 1,5 jaar in het eerste gespeeld en een van de mooiste periodes van Sparta mee mogen maken. Veel Europacupwedstrijden met een geweldig elftal, bestaande uit voornamelijk eigen jongens, waarmee we om de 3de en 4de plaats speelden in de eredivisie. Het mooie was dat ik nog steeds semiprof was. Ik werkte tot 13:00 uur bij Radio Modern om vervolgens op de fiets te stappen om te gaan trainen.” Feyenoord De status full-prof verdiende de centrumverdediger vervolgens bij zijn overstap naar FC Groningen waarna de overgang naar Feyenoord, na zijn goede De VAR “Achteraf ben ik blij dat deze in mijn tijd niet bestond, haha. Als speler moet je er mee om leren gaan. Het vak van verdedigen wordt anders want alles ligt onder een vergrootglas. Ook de VAR is een kwestie van wennen. Over een paar jaar weten we niet meer beter. Het belangrijkste vind ik dat de scheidsrechter leidend blijft.” Geen profvoetballer dan: “Dat is voor mij nooit een optie geweest. Ik vertel vaak tijdens mijn lezingen dat ik aan de ene kant een heel goed voorbeeld voor de jeugd ben. Dat je voor je passie en je droom alles opzij zet en het dan ook vaak kan halen. Aan de andere kant heb ik hierdoor mijn school verwaarloosd. Ik kon goed leren maar ben vanaf de HAVO naar de LEAO gegaan omdat ik er geen aandacht voor had. Gelukkig is dit tegenwoordig bij die jonge gasten goed geregeld waarbij de schoolprestaties zeer belangrijk zijn naast het voetbal.”
5 Online Touch Home