Doelman Maduka Okoye Super eagle strijkt neer op het Kasteel Okoye heeft bijgetekend bij Sparta Rotterdam voor maar liefst vier jaar, waarmee hij de langst vastliggende speler is op Het Kasteel. Zijn goede debuutseizoen in de Eredivisie leverde de doelman veel interesse op, maar de Nigeriaans international voelt zich goed in Rotterdam-West. Wonend in Delfshaven is de geboren Duitser begonnen met het leren van Nederlands en het pakken van punten voor zijn club. De fans houden van hem en hij van de fans, zo veel was al duidelijk voor ze hem in actie hadden gezien. Pas na een halfjaar speelde hij zijn eerste thuiswedstrijd met supporters, tegen VVV-Venlo. Daarvoor onderhield hij al fanatiek contact met ze via social media. ‘Toen leek het me al mooi om voor een vol Kasteel te spelen. De supporters zijn geweldig, leven mee en geven me een goed gevoel als ze mijn naam zingen. Na de wedstrijd tegen Heerenveen kwamen we met de bus terug bij ons stadion en stonden ze ons massaal op te wachten. Dat was heel indrukwekkend. Dit seizoen spelen we met meer mensen op de tribune, daar geniet ik van. Het feit dat ik nog niet voor zo veel supporters had gespeeld, was een smetje op het vorige seizoen. Dit seizoen wil ik een betere Okoye worden en hoop ik dat we samen met de fans nog zulke prestaties neerzetten.’ Samen met de goede ploeg van dit jaar, wil hij werken aan een nieuw Sparta en een nieuwe versie van hunzelf. Afrikacup Okoye denkt dat ze, net als vorig jaar, mooie dingen kunnen bereiken en de doelstellingen kunnen halen. ‘Vorig seizoen was mooi, het zal niet meevallen om dat te evenaren, maar iedereen wil zichzelf ontwikkelen. Ik ook. Vorig seizoen hield ik tien keer de nul, wat een mooi aantal was. Dit jaar wil ik dat vaker doen. Ik wil belangrijk blijven voor Sparta en een succesvolle Afrika Cup spelen, dat zijn mijn doelen om dit seizoen een succes te laten worden.’ De contractverlenging van Okoye duurde een paar weken, maar hij was blij zich langer aan de club te verbinden ‘Ik ben gelukkig hier, ik voel me echt een Spartaan en heb 35 het goed naar mijn zin. Ik teken voor vier jaar, maar iedereen begrijpt dat we niet verwachten dat ik nog vier jaar hier zal blijven. Sparta is voor mij een mooie plek om me verder te ontwikkelen en vanuit hier de volgende stap in mijn carrière kan zetten. Dan wil ik wel ergens heen waar we allebei beter van worden. Naar een club waar ik ga spelen en waar Sparta iets moois aan over houdt. Maar eerst wil ik hier nog mooie momenten meemaken.’
36 Online Touch Home