PAKISTAANS INTERNATIONAL ASIF KHAN HOOPT OP WONDER BIJ DELTASPORT Hij speelde samen met de gebroeders Wijnaldum, had kansen om in de top van het amateurvoetbal aan de slag te gaan en speelde ook nog eens in het nationale elftal van Pakistan: dit is het verhaal van Deltasport-middenvelder Asif Khan (33). “Achteraf heb ik veel spijt, natuurlijk.” Jong naar Pakistan Zeventien jaar is Asif Khan als hij op het vliegtuig naar Pakistan stapt. Via een internationale scheidsrechter in Duitsland komt hij in contact met de voetbalbond en het duurt niet lang, voordat hij een uitnodiging krijgt om mee te komen trainen. Zijn ouders? Die weten van niks. Asif: “Ik had ze verteld dat ik op trainingskamp naar Frankrijk was met Excelsior. Als tiener doe je soms niet altijd even slimme dingen.” De Pakistaanse Messi De waarheid is anders: op duizenden kilometers van Nederland maakt Khan, die zelf geen Pakistaans paspoort heeft, een verpletterende indruk op de trainingen. “Het niveau was laag. Het is te vergelijken met amateurvoetbal in Nederland. Als je trucjes doet, ben je daar al de nieuwe Messi.” Een paar dagen later staat hij aan de aftrap van zijn eerste interland. Hij heeft slechts twee keer meegetraind, maar de technische staf is al snel overtuigd van zijn kwaliteiten. Waar ouders normaal vol trots op de tribune zitten, zitten die van Khan nog altijd onwetend van zijn avontuur op een tweepersoonsbank in Nederland. Paspoort (g)een probleem) De voetbalbond wil hem dolgraag binnen henge15 len, maar het ontbreken van het Pakistaanse paspoort is een probleem. “Mijn ouders hebben dat wel, vandaar dat ik ook werd uitgenodigd om mee te trainen. Maar ik heb alleen een Nederlandse.” Daar hebben ze bij de voetbalbond wel een oplossing voor. “Ze boden aan om een paspoort te vervalsen en kwamen met tal van andere aanbiedingen. Ik zou misschien ook in Kazachstan kunnen spelen. Ik droomde van profvoetbal, maar vertrouwde het niet. Ze stonden bekend als corrupt. Daarna heb ik er zelf de stekker uitgetrokken en keerde ik na twee weken terug in Nederland.” Spijt komt na de jaren In de jaren die volgen krijgt Khan enkele kansen om bij bekende amateurploegen aan de slag te gaan. FC Boshuizen bijvoorbeeld, destijds uitkomend in de hoofdklasse, klopte bij hem aan de deur. “Maar ik had op dat moment geen rijbewijs en die club zit in Leiden. Dat werd een lastig verhaal.” Uiteindelijk kiest Khan voor zijn werk en gezin. Als hij aan de afgelopen jaren terugdenkt, bekruipt hem een gevoel van spijt. “Ik speelde in de jeugd met de gebroeders Wijnaldum. Als je ziet waar zij zijn gekomen en ik, dan denk ik wel: het had anders kunnen lopen. Ik ben te gemakkelijk geweest en heb veel kansen niet aangepakt.” Voetbalhopper Jarenlang speelt Khan vervolgens bij Rotterdamse amateurclubs, regelmatig in vriendenteams vanwege zijn onregelmatige werk. Via oud-profvoetballer Rachid el Khalifi, met wie hij het afgelopen seizoen samenspeelde bij SVV, komt de Rotterdammer terecht bij Deltasport. Zijn indruk van de club is positief. “Ik ken Deltasport uit de tijd dat er nog op hoog niveau werd gespeeld. Ik ben hartelijk ontvangen door de vrijwilligers.” Promoveren zou een wonder zijn Wat de middenvelder verwacht van dit seizoen. “Ik ben altijd eerlijk. We hebben veel jongens die kunnen voetballen en dat ook al op een hoog niveau hebben gedaan, maar een flink aantal spelers heeft nog weinig ervaring. De meerderheid is nieuw. We zijn nog niet echt een team. Ik hoop op een plekje in de middenmoot. Promoveren zou een wonder zijn.”
16 Online Touch Home