John de Wolf cultuurbewaker van de Kuip Afgelopen zomer was het komkommertijd in voetballend Nederland en het nieuws werd eigenlijk gedomineerd door één item. De wolf was bezig aan een opmars in Nederland en hield flink huis op de Utrechtse Heuvelrug en op de Veluwe. Nederland leek niet helemaal voorbereid te zijn op de terugkeer van dit zilvergrijze roofdier. Wellicht wat vreemd, want op de Rotterdamse velden struint al decennia lang een wolf rond die voor niets en niemand bang is en waar de aanvallers van weleer nog steeds badend in het zweet van wakker worden. Door: Leon van Voorst Geen woorden maar daden John de Wolf is misschien wel de allergrootste cultheld die de Nederlandse voetbalgeschiedenis rijk is. Hij begon zijn carrière op Spangen en na een kort uitstapje in het verre Noorden werd de geboren Schiedammer ingelijfd door de club uit Rotterdam-Zuid. Het was het begin van een droomhuwelijk, waarbij De Wolf zijn roedel na een lange droogte leidde naar vier bekeroverwinningen en één landstitel. Dat ging uiteraard in zijn kenmerkende stijl: met passie, strijd en een ongelooflijke dosis vechtlust. Met zijn kenmerkende lange haren, zijn stoppelbaard en zijn imposante fysieke gesteldheid was John de Wolf dé belichaming van ‘geen woorden maar daden’. Logischerwijs werd de centrale verdediger al snel één van de meest geliefde Feyenoorders ooit. balmachine. Maar De Wolf zorgde als cultuurbewaker van de Rotterdamse strijdlust uiteraard voor een goede dosis passie in het Rotterdamse spel. Wilde haren verloren Na zijn geweldige tijd bij Feyenoord beproefde ‘Rambo’ zijn geluk in het buitenland bij, hoe kan het ook anders, Wolves (Wolverhampton Wanderers). Na nog een aantal andere clubs te hebben versleten hing de verdediger zijn schoenen aan de wilgen. Langzaamaan verloor John de Wolf zijn wilde haren: zijn lange haardos veranderde in een zilvergrijze vacht. Hij richtte zich op het trainersvak en was assistent-trainer bij onder andere Sparta, totdat zijn oude liefde Feyenoord hem weer in de armen sloot. De Wolf werd assistent-trainer van Dick Advocaat en zag Feyenoord onder Arne Slot transformeren in een ware voetVoorbeeld voor velen Inmiddels is John de Wolf niet alleen in het Rotterdamse geliefd en bekend. Als een syumpathieke BN’er is De Wolf vaak op televisie te zien. In programma’s als “Dancing with the stars”, “Fight with the stars” en “Ranking the stars” liet de Feyenoorder in hart en nieren zien dat hij een echte mediaster is geworden. Dat leidde ook tot optredens in hilarische reclames, waaronder de iconische reclame van Droomparken samen met de andere Feyenoord-legende Jan Boskamp. John de Wolf zet zijn bekendheid in door tal van goede doelen te steunen, waaronder de strijd tegen ouderenwerkloosheid. Dat typeert het karakter van John: een stoere, meedogenloze verdediger met een heel klein hartje. Eén wolf mag blijven Dus al is Nederland nogal verdeeld over de opmars van de wolven in Nederland, het staat vast dat er zeker één wolf mag blijven. John de Wolf is met zin verschijning, passie en humor opgenomen in het Nederlandse collectieve geheugen en zal daar voorlopig nog wel even blijven. 55
56 Online Touch Home