DE TOPSPORT MISSIE VAN MITCHEL LUIJTEN De handbalcarrière van het talent Mitchel Luijten is de afgelopen jaren in een stroomversnelling geraakt. De pas 18-jarige Schiedammer debuteerde de afgelopen jaargang niet alleen op Super League Niveau, maar maakte ook met Oranje O18 erg veel indruk. Als klap op de vuurpijl werd de speler afgelopen maand door bondscoach Staffan Olsson geselecteerd voor een exclusieve trainingsstage bij het Development Team dat bestaat uit jonge talenten onder de 24 jaar. Die bereiden zich voor op een eventuele toekomst bij Team NL Handbalheren. Door: Mischa Keemink Voetballen werd het niet Luijten trok in eerste instantie voetbalschoenen aan, maar het was al snel duidelijk dat hij toch echt het handbaltalent van vader Gabi en moeder Steffie in de genen had. “Ja, ik heb het wel even geprobeerd, maar ik kwam er snel achter dat ik handbal veel leuker vond dan voetbal. Vervolgens ben ik bij DWS in Schiedam begonnen. Daar heb ik vier jaar met veel plezier gespeeld, waarna ik naar Quintus ben overgestapt. Ik wilde me ontwikkelen op Divisieniveau. Bij Quintus speelde ik vervolgens in alle hoogste jeugdelftallen en ik debuteerde al op mijn zestiende in de Eredivisie. Dat was natuurlijk een erg leuke periode.” Beachhandbal Hand in hand met het succesvolle zaalhandbal liep het Beachhandbal .“Ja, dat vond ik ook geweldig om te doen en ook daar heb ik mooie toernooien en wedstrijden mee mogen maken. Op een gegeven moment moest ik na het EK Beach in Praag een keuze maken. Als ik echt voor de top in de zaal wilde gaan, moest ik veel meer trainen en dat was niet te combineren met een Beach carrière. Je zult begrijpen dat ik vol voor de zaal koos.” Spelen in de Super League Vanaf dat moment ging zijn carrière heel erg snel. “Ik maakte de overstap van Quintus naar BEVO, waar ik op Super League Niveau ging spelen. Hierin zitten alle topploegen van Nederland en België samen in één competitie. Vervolgens kwam ik in Oranje O18. We speelden een goed EK-kwalificatie toernooi, maar we misten het EK op één doelpuntje. Na dit toernooi werd ik benaderd door Houten, bij welke club ik op dit moment speel in de Super League. Ik heb het daar naar erg mijn zin en maak veel speelminuten. Daar ligt op dit moment mijn prioriteit.” Papendal Hand in hand met de overgang naar Houten nam Luijten de beslissing om op Papendal te gaan wonen, waar hij instroomde op de ‘Handbalacademie’ van de Bond. Die keuze legt hem geen windeieren. “Er heerst hier namelijk een echt topsportmentaliteit. Ik woon samen met topsporters uit allerlei disciplines. De een is BMX’er en de andere doet aan handboogschieten, maar allemaal doen ze het met één doel voor ogen: slagen in de topsport. Daarnaast doe ik de opleiding Sportmanagement bij de Johan Cruijff Foundation die ik online kan doen. Dat sluit allemaal heel goed op elkaar aan, waardoor ik goed en veel kan trainen.” Intensiteit Een normale handbalweek ziet er voor de pas 18-jarige Luijten dan ook indrukwekkend uit. “In totaal trainen we acht keer per vijf dagen. Ik train ook op donderdag bij Houten. Op zaterdag heb ik dan meestal een wedstrijd en zondag is mijn rustdag, waarna de carrousel opnieuw begint. Saai? Mitchel lachend: “Nee, dat is het zeker niet. Ik mag elke dag doen wat ik het leukste vind: handballen. Ik maak de mooiste toernooien en wedstrijden mee. Als ik daar een verjaardag of een avondje stappen voor moet inleveren, doe ik dat graag! Mijn ultieme doel is uiteindelijk in de Champions League te spelen en het Nederlands team te halen. Daar ga ik de volle 100% voor. Voor nu ben ik op de goede weg, maar ik ben er nog lang niet. Ik blijf hard werken om dat te bereiken!” 57
58 Online Touch Home