De Schiedamse topvolleyballer Wessel Keemink kan terugkijken op een succesvol seizoen. Afgelopen volleybaljaargang pakte hij met zijn Tsjechische club VK Karlovarsko voor de tweede maal de Tsjechische titel. Maar hij speelde ook op het WK in Slovenië en Polen en was van grote waarde voor het Nederlands team. Afgelopen maand tikte de spelverdeler alweer zijn 150e interland aan. Het betekende een imposante periode die hem naar alle uithoeken van de wereld bracht. “In het buitenland zijn volleyballers wereldsterren.” Wie reist, kan vertellen Keemink, opgegroeid bij het Schiedamse Rijnmond volleybal en ARBO Rotterdam, kan uren vullen met verhalen. Toch springen er een paar duidelijk uit. “In mijn eerste jaar bij het Nederlands team speelden we in Turkije een beslissende EK-kwalificatiewedstrijd. Het was een heksenketel met een zeer fanatiek publiek. We werden door 10.000 man uitgescholden en de sfeer was explosief. Ik kwam erin bij een 2-1 achterstand en startte meteen goed door twee keer hun sterspeler te blokkeren. Vervolgens serveerde ik zeven keer waar een punt uitkwam. De wedstrijd kantelde en we wonnen met 2-3 waardoor we ons kwalificeerden. Na de wedstrijd hadden we het respect afgedwongen van het Turkse publiek. Dat was een supermooie belevenis.” Bloedfanatiek publiek Later speelde ik met het Nederlands team ook nog in Turkije voor de Euroleague. Het stadion lag dicht bij de grens met Syrië. We werden begeleid door tanks en militairen en ook daar had je te maken met een bizar en fanatiek meelevend publiek. Dat was echt indrukwekkend.” Brazilië volleybalgek Het interlandvolleybal bracht Wessel ook Volleyballer WESSEL KEEMINK GENIET AL 150 KEER IN ORANJE’ naar ‘volleybalmekka’ Brazilië,” Brazilië was net Olympisch kampioen geworden en nodigde ons uit om te oefenen. “We speelden daar in een open hal midden in het oerwoud met 12.000 volleybalgekke Brazilianen. Ze zeggen daar volleybal is sport nummer 1 in Brazilië want voetbal is religie. Dat heeft hysterische taferelen tot gevolg. Na de wedstrijd gingen we een hapje eten met hun sterspeler Bruno. Alleen hebben we die nauwelijks gezien, want hij stond de hele avond selfies te maken met fans.” Anonieme sterspeler Al met al heeft Wessel Keemink met het Nederlands team veel mooie en indrukwekkende momenten mee gemaakt. Hij heeft vrijwel alle landen in Europa gezien en heeft gereisd van Australië tot de Filipijnen, Zuid-Korea en Amerika. Waar Keemink in het buitenland het predicaat wereldster draagt, gaat hij in Nederland vrij anoniem door het leven. ”Dat is soms wel even schakelen. Waar ik in Tsjechië regelmatig wordt gevraagd om op de foto te gaan, kan ik hier over de Hoogstraat lopen, terwijl niemand mij herkent.” Nederland afwijkende topsportfilosofie “Wij zitten in Nederland als supporters toch anders in elkaar. We hebben ook een afwijkende topsportfilosofie. In veel andere landen heb je een topsportcultuur, waar je op alle fronten financieel wordt geholpen een bepaald doel te bereiken”. A-status= top-8 In Nederland krijgt een sporter bijvoorbeeld pas een A-status, als hij bij de top-8 van de wereld staat. Daar hoort een kleine financiële vergoeding van het NOC NSF bij. Wessel: “Maar juist die weg naar de top-8 is zo belangrijk. Zonder mijn ouders en de steun van mijn familie had ik nooit die uren kunnen maken om dit te bereiken. Ik ben hun dan ook geweldig dankbaar. Het is niet voor niets dat iedereen in het Nederlands team in een buitenlandse competitie speelt, waar financieel veel meer mogelijkheden zijn. Het moet wel, want anders kun je dit niet volhouden.” De toekomst “Ik ga in ieder geval door met het Nederlands team tot de Olympische spelen van 2024 in Parijs. We hebben tal van EK’s en WK’s gespeeld. Toch telt eigenlijk slecht één sportevenement. Dat zijn de Olympische spelen en daar willen en moeten we bij zijn. Dat is echt het doel van deze groep, daarna zien we wel verder.” Het Wilhelmus tijdens de oefeninterland met Duitsland in Rotterdam 19
20 Online Touch Home