DEVIN PLANK: “IK KAN NU ANDEREN HELPEN TEGENSLAGEN TE OVERWINNEN” De beelden van z’n rentree gingen het internet over en dat heeft hij geweten. “M’n telefoon ontplofte. Ik heb honderden berichtjes op sociale media gehad. Ik ben heel dankbaar voor alle steun, die ik heb gekregen in de afgelopen maanden. Een voorbeeld: toen bekend werd dat ik ziek was, stonden m’n vrienden met vuurwerk voor de deur om mij een hart onder de riem te steken. Ook dat was erg bijzonder.” Vooruitkijken Plank hoopt vanaf het nieuwe seizoen weer deel uit te kunnen maken van de wedstrijdselectie van Excelsior Maassluis. “Maar ook dat gaat stapje voor stapje. Ik wil niks forceren. Het zal sowieso nog wel een tijdje duren, voordat ik hele wedstrijden kan spelen. Dat zal pas na de winterstop zijn.” Het leven van Excelsior Maassluis-speler Devin Plank (20) stond vorig jaar op z’n kop, toen er een kwaadaardige tumor in z’n been werd ontdekt. Inmiddels is de talentvolle voetballer ‘schoon’ verklaard en werkt hij stapje voor stapje aan z’n rentree in de tweede divisie. Na een ‘kloteperiode’ lacht de toekomst hem weer toe. “Het voelt alsof die negen maanden waarin ik ziek was helemaal niet bij mij horen. Ik ben heel blij dat ik mij nu weer gewoon de oude Devin voel.” Na een paar uur slenteren in de stad was Devin Plank tot een paar maanden geleden nog volledig uitgeput. Zo erg zelfs dat hij even moest gaan liggen. De intensieve chemokuur, die nodig was om de kwaadaardige tumor in zijn been te bestrijden, putte zijn lichaam uit. Hoe anders is de situatie nu. De zon schijnt weer in het leven van de talentvolle voetballer. Zijn herstel gaat de goede kant op. “Ik moet alles heel rustig opbouwen, maar het is fijn dat deze rotperiode achter me ligt”, zegt hij. Plank is weer aan het werk als maaltijdbezorger, heeft zijn studie tot personal trainer weer opgepakt en werkt hard aan een rentree op het voetbalveld. “Op dit moment train ik in de sportschool. Ik heb al een paar weken op het veld gestaan, maar ik merkte snel dat ik last kreeg van mijn been. Toen ben ik weer even gestopt. Nu bouw ik alles heel rustig op. Het moment dat ik echt weer op het veld kan trainen, komt gelukkig heel dichtbij.” Ajax uit Overigens heeft hij in januari al heel even op het veld gestaan voor een officiële wedstrijd. Dat was nota bene in de bekerwedstrijd tegen landskampioen Ajax in de Arena. Trainer Dogan Corneille gunde hem een paar minuten voor tijd een bijzondere rentree. De spelers vormden een grote erehaag voor hem. Vier dagen vóór die wedstrijd hoorde ik dat ik bij de wedstrijd-selectie zat. Het is voor mij een heel dierbaar moment. Ook al waren het slechts twee minuten. Ik had eerlijk gezegd helemaal niet verwacht dat ik mee zou mogen spelen”, blikt Plank terug. De Vlaardinger kijkt vol goede moed naar de toekomst. “Mijn doel is om personal trainer te worden en mensen te motiveren om het uiterste uit zichzelf te halen. Ik weet nu zelf hoe het voelt om een tegenslag mee te maken. Misschien kan ik andere mensen daarmee motiveren. Dat is het enige kleine lichtpuntje van de afgelopen maanden.” 5
6 Online Touch Home