Woensdag 29 maart. Terwijl in België de wielerwedstrijd Dwars door Vlaanderen zich in de beslissende fase bevindt met Christophe Laporte als uiteindelijke winnaar, spreekt Waterwegsport telefonisch met Schiedammer Casper van Uden. Een eerste vraag is hoe hij zijn eerste maanden als profwielrenner heeft ervaren. Maar onze belangstelling -Van Uden stapte immers al per 1 augustus 2022 vervroegd over van het Development Team van DSM naar de profsectie van dezelfde formatie- vraagt uiteraard om een iets breder beeld. Tegenslagen Zijn eerste maanden als prof omschrijft Van Uden zeker als positief. Maar de aanzet van het eerste volwaardige seizoen was er vooralsnog één met wat tegenslagen zoals de wielersport ze kent. Valpartijen, materiaalpech en/of een minder fit gevoel, ze zijn in dit ‘harde’ metier nooit ver weg. De in Nieuwegein geboren Schiedammer is overigens zeker niet ontevreden over zijn eerste maanden als prof. Het had misschien dus iets voortvarender gekund. Hij vertelt dat hij de tegenslagen met hulp vanuit de ploeg het hoofd weet te bieden. Hij maakt zeker stappen in zijn verdere ontwikkeling. Begin dit jaar een 9e stek in de profronde van Drenth en met een 3e plaats in de Italiaanse semiklassieker Milaan-Turijn behaalde hij tot dusver zijn mooiste prestatie. Schiedammer Casper van Uden debuteert in profpeleton Materiaalpech Dat pech een rol kan spelen werd bewezen in o.a. de Ronde van de Algarve: in februari stonden materiaalpech en een valpartij daar mogelijk succes in de weg. Van Uden is overigens met de Australiër Sam Welsford en de Italiaan Alberto Dainese voor dit seizoen de uit te spelen sprinter van dienst bij DSM. Hij ziet regio- én leeftijdsgenoot Olav Kooij -zij hadden in de jeugd dezelfde trainer- als een mooi voorbeeld. Griepje Zijn deelname aan de klassieker Gent-Wevelgem van 26 maart j.l. strandde voortijdig; een opkomend griepje speelde daarbij zeker een rol. Hersteld en wel stond hij dan ook met een zeker optimisme aan het vertrek van de Scheldeprijs, zondag 5 april. Een 22ste plek was zijn deel, terwijl zijn ploegmakker Sam Welsford nipt geklopt werd door Jasper Philipsen. De Scheldeprijs kende vorig jaar door de weersomstandigheden een veel zwaardere editie. Toen behaalde Van Uden een knappe 4e plaats, wat een bevestiging was dat niet alleen zijn eindschot een mooi wapen is. Ook lastige wedstrijden zijn voor hem een uitdaging, zo bewees hij bij de beloften al door in 2021 de Ronde van de Achterhoek winnend af te sluiten. Sprinten prioriteit Toch is vooralsnog de sprint het aandachtspunt, zo is met de ploeg afgesproken. En vervolgens zal, zoals Van Uden ook zelf voor ogen heeft, zijn carrière stapsgewijs worden uitgebouwd. De lat ligt ook vanuit de ploeg niet direct hoog. Sterker worden om constant te kunnen presteren is dan ook zijn doel. En natuurlijk gefocust blijven. Studie op een laag pitje Waar Van Uden tijdens zijn periode bij het belofteteam vooral Sittard als uitvalsbasis had, heeft hij na zijn overstap naar de profs voorlopig Schiedam als woonstek gekozen. En wat zijn studie betreft: die heeft hij voorlopig in een lagere versnelling gezet. Van Uden volgde overigens ooit een opleiding op het Thorbecke-college, waar hij o.a. ook potentiële profvoetballers als studiegenoten trof. Uit die periode is een ware vriendschap gegroeid met Excelsior R.-speler Nathan Tjoe-A-On. De ronde van Hongarije De eerstvolgende wedstijd op de agenda van Van Uden is begin mei: de Ronde van Hongarije, een koers over vijf dagen. Uiteraard blijft Waterwegsport zijn prestaties in Hongarije én verder op de voet volgen. Schiedammer Casper van Uden beleeft een goed eerste profjaar bij zijn ploeg DSM 21
22 Online Touch Home