VAN DER VEEN: “JE MOET NOOIT TE LAAT STOPPEN” Hij is al jarenlang voor menig voetballiefhebber in Vlaardingen een vertrouwd gezicht: aanvaller GertJan van der Veen (35). Hij zwiept met zijn enthousiasme zijn teamgenoten op en loert op doelpunten. Die tijd is binnenkort voorbij. De Vlaardinger is bezig aan zijn laatste maanden als voetballer en weet voor zichzelf: “Ik wil niet te laat stoppen.” Bekerstunt Wie terugdenkt aan gedenkwaardige Vlaardingse voetbalmomenten van de afgelopen jaren, komt al snel uit bij de bekerstunt van Deltasport. In 2014 won de ploeg uit de Broekpolder van Willem II, dat destijds achtste stond in de eredivisie. GertJan van der Veen was de aanvoerder van de Vlaardingers en omschrijft de bekerstunt en de daaropvolgende wedstrijd tegen De Graafschap als de gedenkwaardigste momenten uit zijn loopbaan. “Dit zijn dingen waarvan je droomt als amateurvoetballer, maar het is uiteindelijk heel weinig spelers gegeven.” Spectaculaire overgang Van der Veen begon zijn carrière in de jeugd bij Deltasport en belandde uiteindelijk in het eerste elftal, waar hij jarenlang basisspeler was. In 2015 verraste hij menig voetbalfan door Deltasport in te ruilen voor vierdeklasser DVO’32. In dat jaar van zijn vertrek promoveerde Deltasport juist naar de hoofdklasse. Van die beslissing heeft hij echter nooit spijt gehad. “Het is achteraf makkelijk praten, maar ik zag dat het langzamerhand minder werd bij Deltasport. Dat is in de jaren daarna helaas gebleken. De club presteert de laatste jaren niet goed en dat vind ik jammer. Ik heb nog altijd sympathie voor Deltasport.” Maatschappelijke carrière Van der Veen koos voor zijn maatschappelijke carrière en zei ‘ja’ tegen Ben Hoogwerf, die DVO’32 weer omhoog wilde helpen. Hij kwam daar in een team vol vrienden terecht. Met de club promoveerde hij naar de derde klasse en behaalde hij andere successen. Zo werd bijvoorbeeld in 2019 het Vlaardings kampioenschap gewonnen na een 7-0 overwinning op VFC (za). “Dat waren mooie momenten voor DVO’32.” “Het is klaar” Nu is het na al die jaren klaar. Van der Veen is aan zijn laatste 45 maanden als voetballer bezig. Eigenlijk zou hij al eerder met selectievoetbal stoppen. In 2021 zei hij het eerste elftal vaarwel, maar na een paar maanden keerde hij terug. “Ik speelde in het tweede, maar de trainer vroeg me of ik terug wilde komen. De club stond na vier nederlagen onderaan in de derde klasse. Dat heb ik gedaan en uiteindelijk heb ik er nog een paar seizoenen aan vastgeplakt, maar nu is het finito.” Gezin verdient aandacht Van der Veen is vanaf juni a.s. niet meer op de velden te bewonderen, ook niet in een vriendenteam. “Ik heb twee jonge kinderen, die straks misschien ook op zaterdag gaan sporten. Daar wil ik gewoon bij zijn. Bovendien, ik word volgend jaar 36 en krijg steeds meer fysieke ongemakken. Het is een mooi moment om het stokje door te geven aan anderen. Ik wil ook niet te laat stoppen en achteraf denken had ik deze keuze maar eerder gemaakt.” Mooi afscheid Van der Veen hoopt het seizoen met DVO’32, dat degradatiezorgen heeft, goed af te sluiten. “We moesten aan het begin van het seizoen echt nog aan elkaar wennen, maar na de winterstop zie je dat we elkaar beter weten te vinden. Hopelijk kunnen we de stijgende lijn doorzetten en de nacompetitie of zelfs directe degradatie ontlopen.”
46 Online Touch Home