KARIM EL FAKIRI: GEDULD, LEF EN DE WEG OMHOOG De weg naar het eerste elftal van Excelsior Maassluis verliep voor Karim el Fakiri allesbehalve vanzelf. De 21-jarige doelman, geboren in Den Haag, begon ooit als veldspeler op de pleintjes, maar vond al vroeg zijn plek onder de lat. “Ik begon gewoon als speler, overal eigenlijk. Totdat ik ging keepen en dacht: dit vind ik echt leuk.” Door: Mischa Keemink Via de jeugd van ADO Den Haag en Sparta Rotterdam leek een mooie route uitgestippeld. Helaas, blessureleed in de O18 bij Sparta gooide roet in het eten, waardoor hij niet verder werd geselecteerd. “Dat was echt een moeilijke periode. Je werkt ergens naartoe en ineens valt dat weg. Maar ik heb altijd geloofd dat mijn kans nog zou komen.” In Maassluis vond hij dat geloof terug. “Het belangrijkste voor mij was weer spelen, ritme krijgen. Van daaruit is het weer gaan groeien.” Samenwerking In zijn ontwikkeling speelde routinier en collega-doelman Tobias van der Kleij een belangrijke rol. Geen strijd, maar samenwerking. “Ik heb echt veel van hem geleerd. Hoe hij dingen benadert, hoe rustig hij blijft.” Toen El Fakiri zijn kans kreeg en doorgroeide naar eerste keeper, bleef die band intact. “Tobias heeft me in alle opzichten ondersteund en geholpen om goed te functioneren in het eerste.” Dat werd ook zichtbaar in het KNVB-bekertoernooi. Waar El Fakiri nog keepte tegen Hoogeveen, stond Van der Kleij onder de lat tijdens topwedstrijden, zoals tegen Ajax in een uitverkocht Sparta Kasteel. “Dat waren de afspraken die we met de trainer vooraf hadden gemaakt. Toen ik eerste doelman werd, betekende het ook dat Tobias in de beker ging keepen. Dat het zulke topwedstrijden werden, was alleen maar mooi. Hij heeft mij geholpen, dus dat gun je hem dat ook. Zo simpel is het.” Aanpassing Collega-doelman Tobias van der Kleij tijdens de wesdtrijd Excelsior Maassluis - Ajax 5 De stap naar het seniorenvoetbal vergde wel enige aanpassing. “Ik moest daar best snel aan wennen,” geeft hij eerlijk toe. “Het is gewoon slimmer voetbal, maar vooral ook veel zakelijker.” Karim: “Waar het in de jeugd nog vaak op en neer golft, ligt het tempo en de structuur bij de senioren anders. “Het is minder van links naar rechts, minder chaos. Teams maken bewustere keuzes en spelen meer op resultaat.” Juist die omschakeling heeft hem als keeper geholpen om het spel beter te lezen en volwassener te worden in zijn keuzes. Een moderne keeper met lef Op het veld laat El Fakiri zien dat hij een moderne keeper is. “Ik wil echt meevoetballen, onderdeel zijn van het spel.” Zijn lengte ziet hij niet als beperking. “Ik ben niet de langste, maar ik zie het ook niet als een probleem. Je kunt er ook andere kwaliteiten tegenover zetten.” Zijn kracht ligt in het spel met de bal en het nemen van initiatief. “Ik durf wel risico’s te nemen. Soms gaat dat fout, maar vaak helpt het juist het team vooruit.” Tegelijk blijft hij kritisch op zichzelf: “Ik ben soms nog te wisselvallig. Daar wil ik echt stappen in maken.” Blik op de toekomst Met een duidelijke ambitie richting het betaalde voetbal en de rust om zich stap voor stap te ontwikkelen, bouwt Karim el Fakiri gestaag verder aan zijn toekomst. “Het betaalde voetbal is voor mij nog wel een droom. Ik weet dat mijn moment kan komen. Maar tot die tijd wil ik meters maken bij dit geweldige elftal van Maassluis en met die gasten optimaal presteren.”
6 Online Touch Home