Van pioniersdroom naar stevige basis: tien jaar vrouwenvoetbal bij Sparta Rotterdam Volgend jaar viert Sparta Rotterdam een bijzondere mijlpaal: tien jaar vrouwenvoetbal. Wat ooit begon als een gedurfd idee met een handvol talentvolle speelsters uit Zeeland, is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige en stabiele afdeling binnen de club. Met een eerste elftal in de Eerste Divisie, Jong Sparta op Topklasse-niveau en een Maatwerk Trainingsgroep MO16 staat er nu een stevige basis.. Door: Mischa Keemink Dromen najagen Een van de drijvende krachten achter deze ontwikkeling is Jonneke Schuurbiers, die er vanaf het eerste moment bij was. Zij zag hoe een pioniersproject langzaam veranderde in een professionele omgeving waarin speelsters hun dromen kunnen najagen. Het begon allemaal met een samenwerking tussen Sparta en de Zeeuwse jeugdopleiding JVOZ. Schuurbiers: “Ik voetbalde zelf nog in Zeeland en was daar actief in het meidenvoetbal. Toen dacht ik: waarom zouden we deze structuur niet ook voor meiden opzetten?” Hoogste amateurniveau In augustus 2017 vond de eerste training plaats op Het Kasteel. Het team was jong en bestond grotendeels uit O16-speelsters uit Zeeland. In het begin werd er nog heen en weer gereisd tussen Vlissingen en Rotterdam, maar al snel verschoof het zwaartepunt volledig naar Sparta. De ambitie was helder: ooit spelen in de Vrouwen Eredivisie. Die route bleek niet direct toegankelijk, maar de ambitie om door te gaan bleef. Het team promoveerde knap drie seizoenen op rij (twee keer als kampioen) en bereikte zo het hoogste amateurniveau. Pionieren met passie De beginjaren stonden vooral in het teken van bouwen met beperkte middelen maar met maximale inzet. “Alles draaide op enthousiasme,” zegt Schuurbiers. “Ik werkte zelf jarenlang vrijwel fulltime aan dit project zonder officieel in dienst te zijn. Iedereen geloofde in hetzelfde doel.” Langzaam maar zeker groeide ook de steun binnen de club. Speelsters kregen toegang tot faciliteiten op Het Kasteel en konden gebruikmaken van medische begeleiding. “Dat gaf vertrouwen. De club gaf ons ruimte om te kunnen dromen.” Een volgende stap: Jong Sparta Een belangrijke ontwikkeling volgde met de oprichting van een beloftenteam. “We wilden continuïteit creëren,” legt Schuurbiers uit. In overleg met de KNVB mocht Sparta deelnemen aan de Beloftencompetie voor Betaald Voetbalorganisaties. (BVO’s) Dat bleek een schot in de roos. Sparta kreeg een team in de amateurcompetitie én in een professionele setting. Dit bood speelsters meer perspectief en zorgde voor een duidelijke opleidingslijn. Inmiddels speelt het eerste team al enkele seizoenen in de Eerste Divisie en bereikte Jong Sparta in 2025 de Topklasse. Sterke basis voor de toekomst Sportief gaat het goed. Sparta draait mee in de top van de Eerste Divisie en beschikt over een talentvolle groep speelsters met veel potentie. Toch ligt de focus niet alleen op prestaties. “We hebben vanaf het begin ingezet op duurzame groei,” benadrukt Schuurbiers. “Geen snelle successen, maar iets bouwen dat blijft staan.” De ultieme droom blijft de Vrouwen Eredivisie. Maar die stap vraagt meer dan alleen sportieve kwaliteit. Ook organisatorisch en financieel liggen er uitdagingen, zoals strengere licentie-eisen van de KNVB. “We willen er komen, maar wel op een gezonde manier.” De kracht van Sparta Wat Sparta bijzonder maakt, is volgens Schuurbiers de clubcultuur. “Het is een warme club. Speelsters reizen soms uren om hier te trainen, dat zegt alles.” Van Waalwijk tot Arnemuiden: de motivatie is groot, maar het gevoel van zich ‘thuis’ voelen is minstens zo belangrijk. Daarnaast krijgen speelsters de kans om hun sport te combineren met studie of werk, bijvoorbeeld via stages binnen de club. “We leiden niet alleen voetballers op, maar ook mensen.” Dromen die doorgaan Wat Schuurbiers zelf motiveert? “De speelsters. Hun passie, hun energie, hun dromen.” Ze glimlacht erbij: “Mijn eigen voetbaldroom heb ik gehad. Nu help ik de volgende generaties om die van hen waar te maken.” Met tien jaar vrouwenvoetbal in zicht kijkt Sparta vooral vooruit. Er zijn al mooie stappen gezet en herinneringen gemaakt, maar het verhaal is nog lang niet af. Zoals Schuurbiers het zegt: “We zijn nog volop aan het schrijven. En hopelijk wordt het mooiste hoofdstuk nog geschreven.” De Sparta vrouwen in de kwartfinale van de beker tegen HERA op een kolkend Kasteel 61
62 Online Touch Home