een ‘keukentafelgemeente’. Een gemeentefamilie waar iedereen zichzelf kan zijn. Een familie van liefde, aanvaarding en vergeving. Waarin iedereen zich welkom voelt. Ongeacht hoe hij er uitziet, wat zijn achtergrond is. Een gemeente vol van Gods tegenwoordigheid en een gemeente met ruimte voor de Heilige Geest. Waar we op een natuurlijke manier bovennatuurlijk willen zijn.’ Richard was een aantal jaren geleden in Angelus Temple in Los Angeles. Een gebouw dat Aimee Semple McPherson, stichter van Foursquare, destijds heeft laten bouwen en waarin vijfduizend mensen konden en waar het hele weekend door diensten werden gehouden. De mensen kregen een stempel op hun hand zodat ze niet stiekem twee keer zouden gaan, maar de stoelen vrij zouden blijven voor iedereen die redding nodig had. Maar die kerk ging op een gegeven moment vergrijzen. Foursquare greep in en in 2001 kwam er een nieuwe voorganger Matthew Barnett. Richard maakte een dienst mee en hij was geschokt. Hij zag alleen maar jongelui. Met hanenkammen en ringen door hun neus. En temidden van die jongelui zat een oudere man met grijs haar: Ralph McPherson. ‘Ik vroeg aan een van die jongelui: wie is dat? Hij zei: dat is onze grote held, Ralph McPherson, de zoon van Aimee.’ ‘Maar Ralph McPherson is niet alleen de held geworden van al die jongelui, maar het is mijn held omdat Ralph niet zijn eigen persoonlijke smaak liet prevaleren boven alles wat er gebeurde. Hij zat daar met een diepe grijns van vrede en blijdschap over het feit dat daar jongelui tot Jezus kwamen, niet bij tientallen maar bij honderden.’ Afspraak met God Regelmatig reist Richard naar …Kan ik je helpen... Amerika. Om geïnspireerd te worden en op de hoogte te blijven van ontwikkelingen. Hij sprak eens in Californië in de Portland Foursquaregemeente van Dennis Easter. Dat is een snelgroeiende gemeente waar veel mensen tot geloof komen. Er zijn daar op zondagen drie diensten en in alle drie moest Richard dezelfde preek houden. ‘Dat was moeilijk want ik houd van improviseren. Na die drie diensten was ik verbaasd. Ik zei tegen Dennis: wat is er aan de hand? Er komen hier in elke samenkomst tientallen mensen tot geloof. Terwijl ik een boodschap had die daar geen aanleiding voor gaf. Het was een pastorale gemeentebouwboodschap. Hij zei: ‘Het heeft helemaal niks te maken met jouw boodschap. Wij hebben hier een afspraak gemaakt met God dat we elke keer als we samenkomen een uitnodiging doen en we hebben met God afgesproken: U brengt de mensen en wij tikken ze in.’ ‘Ik ging naar huis en dacht: dat moeten wij ook doen. Dus ik zei tegen mijn team: wat ze bij Dennis Easter doen, kunnen wij ook. ’Nou’ zeiden ze: ‘Dat is een mooi idee.’ ‘Ik zei: we beginnen voorzichtig. Eén bekeerling per zondag, wat denken jullie daarvan?’ ‘Maar’, zei een van de teamleden: ‘laten we dat maar niet tegen de mensen zeggen, want als we dat tegen de gemeente zeggen kunnen ze teleurgesteld raken als het niet gebeurt.’ ‘Ik dacht bij mezelf: dit is een reden te meer. Ik zei: we zeggen het tegen de gemeente en we blijven het er inhameren. We hebben met de gemeente gebeden en in dat jaar kwamen er exact 52 mensen tot geloof! Eén per zondag.’ ‘Dus toen dachten we: dat kunnen we beter, hè. Althans, God wilde beter. Dus we zeiden: we gaan verdubbelen.’ ‘Dat jaar kwamen er exact 104 mensen tot geloof. En toen werd ik overmoedig: ik zei één voor elke dag van het jaar. 365 bekeerlingen. Nou die hebben we niet gehaald.’ ‘Groot geloof zet grote daden van God vrij. Waarom? Omdat God groot denkt. God denkt zoveel groter dan wij hier met elkaar. Wij met z’n allen hebben dat kleine stukje begrip van wat er allemaal mogelijk is in Gods Koninkrijk. En als wij met dat kleine stukje begrip grote dromen kunnen dromen, dan denkt God: dat kan groter.’ Rafaël Amersfoort is een gemeente met een eigentijdse stijl, met eigentijdse muziek. Die koers blijft de gemeenschap aanhouden. Richard: ‘Dat betekent dat we niet moeten blijven hangen bij wat vijfentwintig jaar geleden eigentijds was, maar dat we vandaag eigentijds moeten zijn en over tien jaar, als ik hier met emeritaat op een stoeltje zit te genieten van alles wat er gebeurt en er technomuziek of wat er dan ook is, dan zeg ik nog steeds: dank U.’ Jan Radder 5 Nieuws uit de Rafaël Gemeenschappen
6 Online Touch Home